Star des années 70 et 80, Nirmal Rewa a un palmarès qui parle de lui-même. Aujourd’hui, il met sa connaissance au service des jeunes en tant que coach de la sélection nationale des moins de 15 ans.
Quand on parle des Cadets, le nom de Nirmal Rewa revient souvent au-devant de la scène. Ce défenseur, qui a évolué pendant douze ans avec les Vert et Blanc, a également évolué avec la sélection nationale pendant cinq ans. C’est à l’âge de 14 ans, alors qu’il était au collège St Andrews, qu’il a débuté sa carrière de footballeur, rejoignant l’équipe du Cassis Sporting Club. Peu après, il s’est tourné vers l’équipe junior des Cadets, alors qu’il avait 16 ans. « Je n’ai joué que trois matchs avec l’équipe junior, avant de passer chez les séniors », précise Nirmal Rewa.
Il a, toutefois, dû changer de poste pour rejoindre les cadets. « Les Cadets n’avaient besoin que d’un défenseur. Je me suis donc improvisé en défenseur uniquement pour rejoindre l’équipe. Si je n’avais pas fait cela, je n’aurais pas pu être un joueur des Cadets. Quand j’avais rejoint la sélection nationale à l’époque, François Blaquart m’avait même dit que j’étais un joueur trop technique pour être un défenseur », confie ce père de cinq filles.
De 1975 à 1979, Nirmal Rewa a remporté trois championnats de Maurice, trois MSA Cup et une Queen Elizabeth’s Cup avec les Cadets. Toutefois, 1975 reste l’année la plus mémorable pour le défenseur. « En 1977, nous avons tout gagné. Si c’était une année spéciale, elle n’est pas aussi particulière que 1975, où nous avions remporté notre premier championnat de Maurice. C’était un moment d’euphorie pour toute l’équipe », explique notre interlocuteur.
Son histoire avec la sélection nationale reste également un épisode spécial de sa vie. « C’était un honneur de jouer avec la sélection. Je suis passé par l’équipe des moins de 18 et 23 ans avant de rejoindre les seniors. J’ai marqué pas mal de buts en tant que défenseur avec la sélection et ma spécialité était ma technique et mon jeu de tête. J’ai marqué lors des premiers Jeux des îles. Pour ma première sélection, j’ai également marqué le but de l’égalisation face à la Tanzanie, avant que Mukesh Ramrekha ne marque le but de la victoire », explique-t-il.
Le football, à l’époque où il était joueur, était presque une religion à Maurice, se souvient-il. « Les Mauriciens étaient passionnés par le football local. Les gradins étaient toujours pleins à craquer et lors des matchs, il y avait une grosse pression, car on n’avait pas le droit à l’erreur devant nos fans. On sentait cet amour pour le football local dans les gradins. Pour ce qui est de nos adversaires, il faut aussi dire qu’hors du terrain, nous étions tous amis », explique Nirmal Rewa.
Aujourd’hui âgé de 60 ans, il est ‘Sports Coach’ au ministère de la Jeunesse et des Sports. Il a sous sa charge la sélection nationale des moins de 15 ans. « Nous avons une bonne équipe. Nous manquons toutefois de compétition, mais nos jeunes progressent », conclut Nirmal Rewa.
