La légende du football brésilien, sa majesté "le roi" Pelé, 74 ans, a quitté lundi l'hôpital de Sao Paulo après une opération réussie à la colonne vertébrale.
L'hôpital Albert Einstein a indiqué qu'Edson Arantes do Nascimento, dit "Pelé", avait quitté l'établissement dans l'après-midi après avoir subi avec succès une "arthrodèse".
Pelé, qui était hospitalisé depuis mardi dernier, souffrait d'une compression ancienne de deux vertèbres qui lui faisait perdre de la force dans les jambes, surtout la droite.
Le communiqué de l'hôpital est accompagné d'une photo montrant l'ancien footballeur souriant, sortir de l'établissement au bras de sa compagne Marcia Aoki.
Le triple champion du monde aurait dû être opéré l'an dernier mais d'autres problèmes de santé ont retardé l'intervention.
Depuis 2012, Pelé a subi plusieurs interventions chirurgicales dans ce même hôpital.
En mai, il avait été opéré d'une hypertrophie bénigne de la prostate. Le seul joueur ayant remporté trois coupes du monde avait été hospitalisé pendant quatre jours.
Il avait été opéré également de calculs rénaux le 13 novembre 2014 à l'hôpital Albert Einstein puis était sorti quelques jours plus tard. Mais il avait dû être hospitalisé à nouveau le 24 novembre en raison d'une infection urinaire sérieuse qui avait inquiété le Brésil.
"Je n'ai pas eu peur de mourir car je suis un homme à trois cœurs", avait-il glissé à sa sortie de l'hôpital, une allusion à sa ville natale "Tres coraçoes" (Trois cœurs), dans l’État du Minas Gerais (sud-est du Brésil).
Le "roi Pelé" n'a qu'un rein depuis l'époque où il était encore joueur. Une côte cassée pendant un match avait endommagé son rein droit qui avait fini par être retiré.
En novembre 2012, il avait été opéré du fémur.
Couronné "athlète du siècle" par le Comité olympique en 1999, le joueur est célébré comme l'un des meilleurs footballeurs de tous les temps, au cours d'une carrière qui s'est étendue des années 1950 aux années 1970.
Né le 23 octobre 1940, Pelé a gagné trois titres mondiaux avec le Brésil en 1958 (alors qu'il n'avait que 17 ans), en 1962 et en 1970.
