Gêné lors de son avant-dernière sortie par le claquage en course de Twitter, Nordic Warrior s’est racheté samedi, prenant la direction des opérations dès le départ pour ne plus être rejoint. À une semaine de la Coupe d’Or, les écuries Gujadhur et Rousset ont fait chou blanc.
[dropcap]A[/dropcap]près un bon départ, Nordic Warrior a facilement surmonté sa ligne extérieure pour s’installer en tête. Une fois que ce fut fait, Vinay Naiko a posé les rênes pour laisser le galopeur courir dans son pas. Captain Magpie (I. Chisty) est vite venu se positionner derrière lui, sur les barres, tandis que le reste du peloton s’est laissé piéger ou plutôt s’est laissé faire un peu trop facilement.
En effet, Tandragee (K. Ghunowa) a laissé son compagnon d’écurie Roman Manner (J. Bardottier) se placer devant lui. Mais au 1 300 m, Bardottier a choisi de retenir sa monture au lieu de le laisser « stride freely » et rester dans le sillage de Captain Magpie. Ce qui fait que l’écart entre les deux chevaux de tête et le peloton allait se creuser à chaque foulée. À tel point qu’il se chiffrait entre six et sept longueurs à 1 000 m de l’arrivée. Dès lors, il fallait être très fort pour aller chercher Nordic Warrior. D’autant qu’il avait le gros avantage au handicap, avec seulement 55 kilos sur le dos.
En pleine descente, les positions étaient inchangées, avec Donnie Brasco (M. Neisius) courant le nez au vent, en dehors de Roman Manner, avec Kruger Rand (S. Rama) dans son sillage. Les deux coursiers de Patrick Merven précédaient Recall To Life (D. David), avec Pierneef (D. Holland) fermant le cortège.
À 500 m de l’arrivée, Captain Magpie était déjà sous pression, tandis que Nordic Warrior était toujours en main. Vinay Naiko a attendu la ligne droite pour lancer sa monture, qui a répondu positivement pour s’imposer sans difficulté. Recall To Life a bien conclu pour prendre la deuxième place devant Roman Manner. Ce dernier a versé à l’intérieur dans les 150 derniers mètres et a considérablement gêné son compagnon d’écurie Tandragee.
Par ailleurs, le duo Ricky Maingard-Rye Joorawon a ramené un beau doublé lors de la 29e journée, grâce à Roventas, qui a retrouvé son puissant finish sans les œillères, et Captains Bounty, intraitable dans la course à l’avant.
Avant Nordic Warrior dans la course principale, Vinay Naiko et Alain Perdrau s’étaient déjà illustrés dans l’épreuve d’ouverture, avec Black Gambit. Ce coursier a été très joué, passant de Rs 2500 à 800 ! Il a fait la joie de ses partisans.
L’entraîneur Jean-Michel Henry continue son petit bonhomme de chemin. Il a frappé en deux occasions, coup sur coup dans les deuxième et troisième épreuves avec Always Flirting (R. Bhaugeerothee) et Hillbrow (L. Goomany). Ce dernier a montré beaucoup de caractère pour s’imposer après haute lutte sur 1 850 m.
Maestro’s Salute a renoué avec la victoire et a brillé pour la première fois chez l’écurie Allet. Finalement, Randhir Pertaub a eu raison de faire courir Marine Sky pour la seconde semaine de suite. Outsider à 24-1, il a sorti une surprenante accélération pour enlever la dernière course de presque deux longueurs.
