Les favoris aux rendez-vous: Liverpool a conservé son avantage à Manchester United (1-1) pour se qualifier pour les quarts de finale de l'Europa League, imité par le FC Séville tenant du titre qui a effacé Bâle (3-0) et Dortmund, encore vainqueur à Tottenham (2-1).
[dropcap]L'[/dropcap]Athletic Bilbao, Villarreal, le Sparta Prague, le Shakhtar Donetsk et le Sporting Braga se sont également invités dans le grand huit de cette C3, dont le programme des quarts sera connu vendredi (13h00 françaises) après le tirage au sort à Nyon, où les Espagnols s'y présenteront donc en force, avec trois représentants.
En attendant, il y a un "derby of England" qui constituait l'affiche des 8e de finale retour à Old Trafford et qui a vu Liverpool tenir en échec Manchester United, pour bonifier sa victoire probante de l'aller (2-0).
Les Red Devils avaient pourtant ouvert le score, un peu contre le cours du jeu, par Anthony Martial, qui a obtenu et transformé lui-même un penalty (32e). Le Français a encore été la principale menace pour les Mancuniens, mais un exploit de Coutinho a éteint Old Trafford juste avant la pause (45e).
Autre qualification attendue, celle de Dortmund, qui avait fait le plus dur à l'aller (3-0) et a confirmé sa supériorité sur Tottenham à White Hart Lane, grâce à un doublé magnifique de Pierre-Emerick Aubameyang. Le Gabonais en est désormais à 35 buts en 40 matches toutes compétitions confondues.
La Lazio s'est effondrée
Kevin Gameiro aussi a réussi un doublé pour qualifier le FC Séville aux dépens du FC Bâle, le tout en deux minutes, juste avant la pause et après qu'Adil Rami ait ouvert le score pour des Andalous avec l'accent français ce jeudi.
L'Athletic Bilbao, bien que battu à Valence (2-1), a lui arraché sa qualification grâce à son but marqué à l'extérieur par Aduriz à un quart d'heure du terme. Jusqu'alors la soirée avait été bien mal engagée, avec deux buts de Mina (13e) et Santos (36e) pris tôt et la perte sur blessure de son capitaine Muniain.
Dernier club espagnol qualifié, Villarreal a lui conservé à Leverkusen le sérieux avantage acquis à l'aller (2-0), en faisant match nul 0-0 avec le Bayer. La sensation du soir est venue de Rome, où la Lazio, pourtant en ballottage légèrement favorable après son match nul (1-1) à Prague, s'est totalement effondrée à Rome face au Sparta. L'équipe tchèque a plié l'affaire avant la mi-temps, après avoir marqué les trois buts de son succès éclatant (3-0).
Braga de son côté a renversé une situation compliqué face à Fenerbahçe qui était qualifié à la mi-temps en tenant le nul 1-1. Mais les Portugais, aidés par une équipe turque réduite à neuf, ont fini fort pour se qualifier (4-1). Enfin, le Shakhtar Donetsk, déjà vainqueur à l'aller (3-1), a de nouveau tenu son rang en s'imposant à Anderlecht (1-0) pour obtenir son accessit. Les quarts de finale se dérouleront les 7 et 14 avril.
