[Diaporama] Imran Goolamallee: Red jusqu’au bout des ongles

Mauricien habitant en Angleterre, Imran Goolamallee est un mordu du ballon rond. Fan de Liverpool depuis sa plus tendre enfance, il a vu plus de 280 matchs à Anfield. Il attend impatiemment le retour des quarts de finale de l’Europa League contre Dortmund jeudi prochain pour entonner l’un des plus beaux ‘You’ll Never Walk Alone’ de l’histoire. Au royaume de Sa Majesté, le football est une religion et Imran Goolamallee est l’un de ses adeptes. Il ne jure que par une équipe : Liverpool. Il se rend régulièrement à Anfield pour voir jouer son équipe et les longs trajets en voiture ne lui font pas peur. Il quitte sa ville de Londres à 8 heures les jours de matchs et s’embarque sur un trajet de cinq heures en compagnie de sa fille, sa femme, sa maman, ou ses amis. Depuis qu’il se rend aux matchs, il a eu l’occasion de rencontrer plusieurs légendes et vedettes de Liverpool, notamment John Barnes, Ian Rush, Robbie Fowler, Jaimie Carragher, Michael Owen, Philippe Coutinho, Martin Skrtel. La liste est longue. En plus des matchs de Premier League, ce passionné du ballon rond a eu l’occasion de voir des finales et demi-finales de FA Cup, de League Cup et de Ligue des champions. Son meilleur souvenir, toutefois, reste la demi-finale de Liverpool en Ligue des champions en 2005, contre Chelsea. « En 25 ans de visites régulières à Anfield, je n’ai jamais connu une telle atmosphère. On avait l’impression que le toit du stade se soulevait. Ceux qui ont connu le match Lierpool – Saint Étienne en 77 disent que c’était le meilleur, et que cette rencontre face à Chelsea est le deuxième meilleur match en termes d’ambiance à Anfield. Voir la scène à la télé ou sur YouTube n’a rien à voir avec l’émotion qu’on ressent lorsqu’on est dans le vif du sujet à Anfield », explique Imran Goolamallee. Klopp, l’homme de la situation À la publication du calendrier de la Premier League chaque saison, il y a quatre dates qu’il recherche en premier. « Je cherche les matchs aller et retour contre Manchester United et ensuite les deux matchs contre Everton. Ce sont les quatre rencontres à ne pas manquer dans la saison. La rivalité entre ces clubs et Liverpool sont intenses et sont des expériences à vivre absolument », précise cet amoureux du ballon rond. C’est son amour pour Liverpool qui le pousse à faire tout cela. Né en Angleterre, c’est l’équipe qu’il a appris à connaître et à aimer. Graphiste de profession, il confectionne également des banderoles, qu’on arrive souvent à repérer à la télé lors des jours de match. « Je suis artiste et je réalise ces banderoles à la main. J’en ai fait pas mal et ces derniers sont uniques, car elles sont faites à la main », précise ce père de famille. Par ailleurs, pour Imran Goolamallee la situation actuelle de Liverpool est très encourageante. La venue de Jurgen Klopp a été bénéfique pour le club de la Merseyside. « Klopp veut emmener Liverpool dans une nouvelle direction. Ceux qui ont connu Bill Shankly à l’époque me disent qu’ils ont des caractères qui se ressemblent. C’est une bonne chose que Jurgen Klopp ait remplacé Brendan Rodgers, car ce dernier n’avait pas les qualités pour permettre à Liverpool de briller. Si Liverpool a terminé deuxième en 2013-2014, Rodgers doit cette performance à Luis Suarez. Pour ce qui est de l’Uruguayen, certes il a quitté Liverpool, mais il reste un personnage adoré à Liverpool. Il joue un football à couper le souffle et à Barcelone en compagnie de Neymar et de Messi, il va continuer de terroriser les défenses adverses », explique-t-il. Pour ce qui est des joueurs, les jeunes de Liverpool montrent qu’ils ont le potentiel d’emmener Liverpool très loin. « Nous avons de bons joueurs, comme Coutinho et Firminho. Ils ont ce petit plus qu’ont les vedettes brésiliennes et les voir jouer est un plaisir. Bâtir une équipe autour de Coutinho pourrait s’avérer payante. Par contre, Henderson et Benteke n’ont pas leur place dans cette équipe, car ils n’ont pas le niveau », estime notre interlocuteur. Imran Goolamallee prend également plaisir à partager les infos croustillantes sur Liverpool aux internautes et à aider les Mauriciens à se rendre à des matchs de foot quand l’occasion se présente. « À travers la page Liverpool FC Fan News Mauritius sur Facebook, nous essayons de faire vivre l’émotion des matchs aux Mauriciens. Aussi, quand il y a des Mauriciens intéressés à se rendre aux matchs, nous essayons de nous organiser pour leur faire vivre une expérience inoubliable et leur faisons visiter le musée, entre autres », conclut Imram Goolamallee.