Marketing: Le MTC peine à trouver des sponsors

On aborde la 4e journée de courses ce samedi. Une nouvelle fois sans patronage. Cette situation commence à devenir inquiétante pour le Mauritius Turf Club (MTC). L’époque où le MTC pouvait se permettre d’imposer une date quelconque à un sponsor est révolue. En 2016, on ne se bouscule pas pour patronner une journée ou même quelques courses. « Avec l’interdiction aux compagnies des paris et de boissons alcoolisées de faire de la publicité, elles ne peuvent plus patronner les courses.Notre terrain de chasse s’est considérablement réduit. Toutefois, notre département de marketing est à pied d’œuvre, sous la conduite de Joanne Bundhun. La situation va se décanter sous peu », explique Alain Noël, président du MTC. Shan Ip, responsable de la communication ajoute : « On a eu le feu vert de la GRA pour le calendrier officiel assez tard, alors qu’un éventuel sponsor a besoin de deux mois de préavis ». Jean-Michel Giraud, ancien président du MTC et CEO de United Basalt Products, jadis un gros sponsor a sa petite idée sur ce qui amène à cette situation. « Les compagnies qui se respectent ne veulent plus s’associer aux courses, depuis maintenant plus de 10 ans. Il y a une mauvaise perception sur les courses ». Ce à quoi Shap Ip réagit : « Il y a possiblement une perception, mais le MTC opère dans la transparence et fait des gros efforts en vue  d’améliorer la qualité de ses produits ». Guillaume Hardy, d’ASL Ltée, regrette : « Le Tote Golden Trophy, une course de fond, est déjà entré dans les mœurs hippiques, quand les gouvernants ont décidé de supprimer la publicité et le patronage, sans toutefois proposer une alternative. On a été contraint de ne pas sponsoriser les courses ».

Le pari de Quantum Insurance

La dernière née des assurances locales, Quantum Insurance, patronne  les championnats habituels, en sus d’un nouveau, nommé The Quantum Insurance Mauritian Jockey Race Series, qui s’étalera sur les courses réservées aux jockeys mauriciens. « Cette association se veut dans la durée. Connaissant la popularité des courses auprès des mauriciens et leur passion qui date depuis plus de 200 ans, on a décidé de se poser comme sponsor, afin de donner une meilleure visibilité à Quantum », fait ressortir Marc Lagesse, chairman du groupe. Des compagnies importantes, comme la Mauritius Commercial Bank ou Phoenix Beverages ont pris leur distance du Champ-de-Mars pour des raisons différentes. L’une par choix et l’autre par la restriction gouvernementale. « Il faut reconnaître qu’il y a eu des nouveaux groupes qui se sont associés, avec panache aux courses. à  noter que la presse, dans son ensemble continue de soutenir nos courses », ajoute Pierre du Mée, commissaire administratif. En attendant que les sponsors s’amènent et que leurs noms figurent en haut de chaque course, les turfistes ont droit à des courses aux noms d’anciens champions du turf local, comme Sharp Pip, Mystic Snow, Azul, Lall Seesurrun, Deanand Doyal ou encore Edouard Brunel.