Le Real Madrid n'a pas réussi à faire mieux qu'un petit match nul 0-0 à Manchester City, mardi en demi-finale aller de Ligue des champions où l'absence de son joueur phare Cristiano Ronaldo, forfait, s'est fait cruellement ressentir.
Avec ce nul à l'extérieur, les Madrilènes restent en ballotage favorable pour décrocher leur 14e finale dans la compétition reine, qu'ils ont gagnée à dix reprises. Mais sans leur vedette portugaise, les hommes de Zinédine Zidane ont longtemps été méconnaissables et il leur faudra faire mieux mercredi prochain, devant leur exigeant public de Santiago Bernabeu.
Pour la première demi-finale de C1 de son histoire, Manchester City, qui avait sorti le Paris SG en quarts (2-2, 1-0), n'a pas été brillant non plus et peut remercier son gardien Joe Hart, sauveteur de son équipe à deux reprises en fin de match.
Privée de son milieu ivoirien Yaya Touré blessé, l'équipe de Manuel Pellegrini a toutefois eu le mérite de produire un match sérieux - et de ne pas encaisser un but à domicile qui aurait coûté cher.
Sans "CR7" le Real Madrid est apparu très hésitant en début de rencontre. La star portugaise avait été ménagée ce week-end contre le Rayo Vallecano et Zidane le donnait partant, mais il n'était visiblement pas suffisamment remis de son élongation à la cuisse droite contractée la semaine dernière.
La première mi-temps a ainsi été d'une grande pauvreté technique, avec comme seul fait notable un coup dur pour City, qui perdait son milieu de terrain espagnol David Silva dès la 40e minute, touché à la cuisse et remplacé par Kelechi Iheanacho. Au retour des vestiaires, c'est le Français Karim Benzema côté Real qui cédait sa place à Jesé - lui qui était déjà sorti en cours de match samedi en Liga.
Il a alors fallu attendre les dernières minutes pour voir ce match fermé s'animer enfin. Jese apportait en premier le danger, avant que Joe Hart ne fasse un premier arrêt réflexe, de la jambe, sur une tête de Casemiro. Il sauvait une nouvelle fois son équipe d'une superbe parade, à bout portant face à Pepe peu après (83e).
Le suspense est donc renvoyé à la semaine prochaine, avec un Zidane toujours en course pour aller chercher la "undecima" (onzième C1) du Real Madrid, quelques mois après avoir pris les commandes de l'équipe à la place de Rafael Benitez.
Dans l'autre demi-finale aller, l'Atletico Madrid de Diego Simeone recevra le Bayern Munich de Pep Guardiola mercredi au stade Vicente-Calderon. Les Colchoneros, 15e budget d'Europe, espèrent une nouvelle fois renverser l'ordre établi après avoir éliminé en quarts de finale l'ogre barcelonais, tenant du titre (1-2, 2-0).
Les demi-finales retour auront lieu les 3 et 4 mai et la finale le 28 mai à Milan.
