L'attaquant international Jamie Vardy, passé de la 7e division au titre de champion d'Angleterre avec Leicester en l'espace de six ans, a annoncé lundi l'ouverture d'un centre pour que les jeunes amateurs écartés du système puissent connaître un jour le même bonheur que lui.
"On m'a dit que j'étais trop petit, physiquement pas prêt, a déclaré le buteur de 29 ans lors d'une conférence de presse de présentation de la V9 Academy. A 15 ou 16 ans, je ne pense pas qu'on puisse dire de quelqu'un s'il est assez bon ou pas, quand le développement et la croissance ne sont pas encore achevés. J'espère qu'on pourra trouver ces joueurs, les faire venir à l'académie et qu'ils se révèlent."
"Je l'ai fait, cela doit servir d'exemple à d'autres. Nos joueurs travailleront dur, ce ne sera pas facile, et on leur donnera un entraînement et un suivi du niveau de la Premier League. On leur donnera la chance de hausser leur niveau. On n'oublie jamais son passé d'amateur", a poursuivi celui qui jouait encore en 7e division et travaillait à mi-temps dans une usine il y a six ans.
Libéré par Sheffield Wednesday lorsqu'il était adolescent, Vardy (deux buts en six sélections) a inscrit cette saison 24 buts en Championnat et il devrait être dans la liste des 23 joueurs anglais retenus pour l'Euro-2016.
La première promotion de la V9 Academy comptera 42 joueurs âgés de 17 à 33 ans. Vardy financera, dans un premier temps, une partie du projet appelé à devenir auto-suffisant à l'avenir.
