David Moyes, l'entraîneur de Sunderland, a "profondément regretté" d'avoir récemment menacé physiquement une journaliste de la BBC, selon un communiqué du club de Premier League diffusé lundi.
"C'était dans l'énervement du moment. Ce n'est pas moi. Je reconnais mon erreur. Je regrette profondément. Je lui ai présenté mes excuses qu'elle a acceptées", a confirmé Moyes lors d'une conférence de presse.
L'incident s'était produit après un match nul à domicile (0-0) contre Burnley le 18 mars. Vicki Sparks avait demandé à Moyes si la présence dans le stade du propriétaire de Sunderland, Ellis Short, ne lui avait pas mis une pression supplémentaire alors que le club se retrouvait une nouvelle fois dans la zone dangereuse de la relégation.
"Pas du tout", avait sobrement répondu le bouillant Ecossais avant de lui asséner, se croyant hors caméra: "Attention à vous la prochaine fois. Même si vous êtes une femme vous pourriez bien recevoir une gifle!".
Alors qu'aucune plainte de la journaliste n'avait été déposée, un tweet de Gary Lineker, l'ancien attaquant de l'équipe d'Angleterre reconverti comme consultant à la télévision, avait relancé cette "affaire". Lineker avait stigmatisé le "suprême dédain" avec lequel certains managers traitaient les reporters, qualifiant l'attitude de Moyes "d'inexcusable".
"Britain's Women in Football" (WIF), une association réunissant des femmes travaillant dans et autour du monde du football, dont des journalistes, a appelé dans un communiqué les autorités à "éduquer" les managers pour "éviter ce genre de comportement".
"Nous sommes profondément déçues et préoccupées par le language menaçant tenu par le manager de Sunderland David Moyes (...). Nous appelons la Fédération anglaise (FA) à aider à éduquer les entraîneurs de foot pour éviter ce genre de comportement", a fait savoir le WIF, qui s'est par ailleurs "réjoui" des excuses de Moyes.
La FA a indiqué qu'elle demandait "des explications" au club de Sunderland.
Sunderland est actuellement classé bon dernier.
Moyes a fait savoir il y a quelques jours qu'il aimerait rester en charge des joueurs du club la saison prochaine même s'ils doivent descendre en deuxième divisions.
