L’assistant-entraîneur est dépité après que les commissaires de courses lui ont infligé Rs 50 000 d’amende pour s’être servi du même mors avec Chosen Dash que lors de ses deux victoires. Dans la foulée, il a licencié Donovan Mansour, qui l’a mis en cause lors de l’enquête de mardi matin.
Comment avez-vous réagi après la sanction que vous ont infligée les commissaires de courses pour n’avoir pas changé de mors avec Chosen Dash ?
J’étais stupéfait ! Chosen Dash a gagné deux fois avec le ‘rubber ring bit’. C’est vrai que le jockey Donovan Mansour nous avait suggéré de le munir d’un ‘normal snaffle bit’. On a tenté l’expérience pendant trois jours à l’entraînement, et j’ai finalement décidé de le faire courir avec un ‘rubber ring bit’, comme lors de ses victoires. Car je ne pouvais pas être certain qu’un ‘normal snaffle bit’ aurait été mieux pour lui. Surtout qu’il s’était blessé à la bouche lors de ses premières sorties à Maurice avec le ‘normal snaffle bit’. J’ai appelé le dentiste et le palefrenier de Chosen Dash pour déposer lors de l’enquête pour confirmer cela, mais ce n’était pas suffisant. J’étais sans voix et décontenancé quand j’ai reçu une amende de Rs 50 000. J’ai mis le jockey à la porte, et j’ai contacté mon père Rameswhar pour lui dire qu’on ferait mieux de nous retirer des courses hippiques. Mais on s’est ravisé.
«Dites-moi une fois où je n’ai pas fait mes chevaux courir leurs chances cette saison ? Mon objectif était de ramener 30 à 35 victoires en 2016, et j’en ai récolté 50 avec plus de Rs 10M de gains.»Pourquoi avoir pensé à un changement d’équipement avec Chosen Dash ? Le jockey nous a dit qu’un changement d’équipement « might help him ». Au final, c’est l’entraîneur qui décide. J’aurais été le premier à dire que j’ai fauté si Chosen Dash avait tiré en début de parcours et avait réalisé des temps séquentiels déments. Mais tel ne fut pas le cas. Mon coursier a ‘settled’ et il a couru sa meilleure course à Maurice. Il a été battu par Jambamman, qui avait terminé deuxième derrière Chosen Dash la dernière fois. Ian Sturgeon avait été questionné par les stewards pour sa monte sur Jambamman après cette course. Chosen Dash portait deux kilos de plus cette fois et il n’a été battu que par 0.75 longueur. Pensez-vous être un bouc-émissaire ? J’ai été injustement sanctionné. Dites-moi une fois où je n’ai pas fait mes chevaux courir leurs chances cette saison ? Mon objectif était de ramener 30 à 35 victoires en 2016, et j’en ai récolté 50 avec plus de Rs 10M de gains. Peut-être que certains n’aiment pas voir Rameshwar Gujadhur en tête au championnat de meilleur entraîneur, en devançant Gilbert Rousset qui compte 48 victoires ? Ou est-ce encore et toujours cette aversion envers les membres de la famille de Paul Foo Kune, qui sont des propriétaires au sein de notre écurie ? À quoi doit-on le licenciement de Mansour ? L’entente était parfaite jusqu’à ce qu’il me trahisse samedi dernier. Je me demande s’il aurait tenu le même discours si Chosen Dash avait perdu en étant muni d’un ‘normal snaffle bit’ ? Aurait-il dit : « I think I was wrong » ? Les commissaires de courses ont ouvert une porte pour que les jockeys aient encore plus d’arguments pour s’en sortir lors des enquêtes. Avez-vous fait appel contre la sanction ? Bien sûr ! Il y va de mon intégrité et celle de ma famille, qui est dans les courses depuis plus d’une centaine d’années. Les jockeys sont de passage à Maurice. Par contre, nous côtoyons les turfistes et les Mauriciens tous les jours. On a une réputation à défendre. Le jockey Mansour n’a pas toujours été pointu dans ces ‘opinions’ ou ses choix. Je me rappelle qu’il avait choisi Liam au détriment de Polar Palace. Et qu’il avait opté pour Wonder Kid en délaissant Unbridled Joy. Comptez-vous engager un autre jockey pour les dernières journées ? Nous ferons confiance aux jockeys déjà sur place. Votre écurie terminera deuxième cette saison. Tenterez-vous de remporter le titre en 2017 ? Nous prendrons les choses comme elles viennent. Nous avons déjà acquis 12 coursiers pour la saison prochaine. Nous compterons aussi sur certains nouveaux de 2016 qui n’ont pas été à la hauteur et qui pourront mieux s’acclimater. On a eu une superbe saison 2016 avec trois coursiers qui ont remporté 14 courses. C’était totalement inattendu. On avait un bon jockey pour la piste du Champ-de-Mars. Il nous faudra dénicher un autre oiseau rare pour défendre nos couleurs en 2017.
