Arsenal a parfaitement terminé sa préparation en s'imposant devant Chelsea aux tirs au but (1-1, 4-2, t.a.b.) lors du Community Shield, traditionnel coup d'envoi de la saison anglaise, dimanche à Wembley.
Bien plus en jambes en ce début de saison, les "Gunners" ont dominé la première période sous le soleil de Wembley mais ils n'ont dû leur victoire qu'à une grossière erreur de Pedro, suivi d'une égalisation de Kolasinac en fin de match (82), répondant à l'ouverture du score de Moses (47).
"Je suis content c'était un bon match, en terme d'intensité et de qualité. Même menés, nous n'avons pas paniqué et nous avons gardé le contrôle de notre jeu. Nous sommes dans la continuité de la (fin de) saison passée", a apprécié Arsène Wenger à l'issue de la rencontre.
Si l'entraîneur français avait choisi de se passer de ses deux vedettes, Özil (touché à une cheville) et Sanchez ("à court de préparation"), la pointe de son attaque était tout de même occupée par sa principale recrue, Alexandre Lacazette, épaulé par Iwobi à gauche et Welbeck à droite.
Le trio des "Gunners" s'en donnait d'ailleurs à coeur joie mais ne parvenait pas à tromper Courtois (7, 8, 10).
Lacazette passait ensuite tout près d'ouvrir son compteur, mais sa frappe enroulée du droit, au terme d'une jolie contre-attaque, heurtait le poteau (22).
L'ancien Lyonnais "est de plus en plus fort" a loué Wenger. "Il doit encore s'adapter à l'intensité du jeu, mais il a eu une bonne première période. Je crois que globalement, il a fait un match intéressant", a jugé l'Alsacien.
Pedro voit rouge
En face, pas grand-chose à se mettre sous la dent.
Antonio Conte, contraint de se passer d'un Hazard blessé, avait laissé sa nouvelle pépite Alvaro Morata sur le banc, alignant Willian, Pedro et Batshuayi en attaque.
Il fallait attendre la 35e minute pour voir les "Blues" sortir la tête de l'eau. Mais Pedro se heurtait à Cech.
Malgré tout, ce sont bien les champions qui ouvraient le score, juste après la pause.
Sur un ballon mal dégagé par Arsenal, Cahill remettait dans l'axe, Moses prenait la défense par surprise en surgissant derrière tout le monde pour tromper Cech à bout portant (1-0, 47).
Les "Gunners" plantaient ensuite quelques banderilles sans grand danger dans un match de plus en plus décousu.
L'entrée de Giroud à la place de Lacazette n'y changeait rien (66) et le salut des vainqueurs de la FA Cup ne venait que grâce à Pedro, exclu pour un tacle par derrière sur Elneny (80).
Sur le coup franc, c'est une autre recrue qui se mettait en valeur. Kolasinac, le défenseur international bosnien, entré en jeu après la blessure au front de Mertesacker, plaçait une tête parfaite (1-1, 81).
Aucune prolongation n'étant prévue, les deux équipes enchaînaient avec la séance de tirs au but. Tireur surprise, Courtois mettait au-dessus, puis la vedette Morata, entré à la 74e minute, mais transparent dans une équipe réduite à 10, envoyait son tir à gauche des cages de Cech.
"Courtois est l'un des meilleurs aux penalties à l'entraînement, donc c'est normal de le choisir", s'est justifié Conte après le match. "Morata est un attaquant et il a fait la même chose. Morata doit travailler, c'est normal. C'est important qu'il retrouve une bonne condition physique et qu'il comprenne notre idée du football."
Du côté d'Arsenal, Walcott, Monreal, Oxlade-Chamberlain et Giroud remportaient leurs duels pour lancer la première saison des "Gunners" sans Ligue des champions depuis 1997.
