Les frères Teetan : unis par le sang et le cheval

Ils sont frères, mais aussi très unis par l’amour du cheval et des courses hippiques. Eux, ce sont les frères Teetan, Karis et Mervin. Le premier nommé a presque mis le giron hippique hongkongais à ses pieds, alors que Mervin est avide de suivre les traces de son aîné.

Âgé de 14 ans, Karis Teetan prend le chemin de la SAJA (South Africa Jockey Academy) en 2004 en compagnie de Roby Bheekary après avoir été sélectionné par le biais du MTC et de Patrick Salvage, ancien principal de l’Académie. Un passage fructueux même si, au début, la barrière de la langue lui pose de sérieux problèmes, car à l’époque, il ne parlait pas l’anglais. Petit à petit, l’oiseau fait son nid, dit l’adage. C’est ce que va faire Karis. Dans son groupe d’apprentissage, il y a un certain Derreck David. Pour vous dire le niveau qu’il devait maintenir au quotidien. Lors de sa 2e année en Afrique du Sud, en 2005, Karis obtient sa première monte, qui demeure un jour mémorable, mais aussi et surtout sa première victoire avec Step With Style pour l’entraîneur Paul Lafferty à Scottsville. À partir de là, tous commencent à lui faire confiance. Les Patrick Lunn, Gavin van Zyl, Herman Brown et Tony Rivalland l’aident à obtenir des montes. Et c’est en 2009 qu’il complète son apprentissage avec 147 victoires à son actif.

Repéré par l’entraîneur Glen Kotzen, ce dernier lui offre un contrat ferme en 2010 et, sans hésitation, il met le cap sur Cape Town. Une belle association va suivre avec des chevaux comme Big City Life, Fabiani et Chesalon, parmi tant d’autres. Dans la foulée, Joey Ramsden lui offre quelques montes. Puis, Brett Crawford va aussi faire appel à ses services et avec succès. Ce qui va davantage augmenter son capital-confiance et qui s’avère être le tournant de sa carrière.

Karis est le ‘Mauritian Magician’ de Macao

Karis Teetan commence aussi à faire le tour des centres hippiques en Afrique du Sud. Comme tous les jockeys de renom, il fait un tabac à Port Elizabeth où il sera même sacré jockey champion. Joey Ramsden et Patrick Kruyer, deux entraîneurs de renom dans cette ville, sont ravis et les montes augmentent.Les victoires en Grades 1 et 2 aussi. Son association avec Jackson à Kenilworth fait la Une des journaux très souvent. La carrière de Karis Teetan ne fait que prendre son envol et le meilleur reste encore à venir.

Les entraîneurs Bart Cummings, Gai Waterhouse, les pistes de Sha Tin et Happy Valley, cela vous dit quelque chose ? Eh oui, Hong-Kong, le rêve de tout jockey dans le monde. Le graal des graals.

Karis Teetan y accède fin 2013. Le Jockey Club est à la recherche de jockeys pour remplacer Richard Fourie. C’est ainsi que, en compagnie de Colm O'Donoghue et Nicola Pinna, il fait partie des trois jockeys recommandés et acceptés. Il obtient sa première victoire, lors de sa première monte avec Amazing Always. Mais la première année est difficile et jalonnée de plusieurs suspensions. Mais, le jockey arrive tout de même à la 5e place avec 41 victoires derrière Zac Purton, Joao Moreira, Dougie Whyte et Tye Angland dans le championnat des jockeys. Son ascension sera fulgurante. Surnommé le ‘Mauritian Magician’, il fait actuellement partie, avec Joao Moreira, de ce qu’on appelle les « Intouchables » à Hong-Kong où il a remporté 166 victoires en quatre ans. Depuis le début de la saison, Karis Teetan a remporté neuf victoires en 77 montes avec un ‘striking rate’ de 11.69 %. Et il n’est pas prêt de s’arrêter en si bon chemin.

Mervin sur les traces de Karis

Le jeune frère de Karis, Mervin, possède, lui aussi, cette attirance envers le monde hippique. Et c’est sans surprise, qu’à l’instar de son frère aîné, Mervin Teetan s’inscrit à la ‘SAJA’ à Durban, en 2012. En compagnie de Sutvhire Toolooa, il côtoie les Craig Zackey, Donovan Dillon, Callan Murray, Keagan de Melo, Wesley Marwing, Girish Goomany, entre autres, et fait son apprentissage sous la houlette de Rhys van Wyk et Lawrence O’Donoghue. Il y passera un an et demi avant de rentrer au pays.

Début 2014, alors qu’il est attaché à l’écurie Maingard, il fait une grave chute au Centre Guy Desmarais, alors qu’il entraînait Count Emmanuel. Ce qui va le tenir éloigné des chevaux pendant quelque temps avant de revenir à la charge. Et, ses débuts en compétition, Mervin Teetan va l’effectuer, en 2015, avec Pageantry pour le compte de l’ex-écurie R. Pertaub. Alors que sa grande première sur notre turf a été obtenue la saison dernière grâce à Alberts Day.

Actuellement attaché à l’écurie R. Gujadhur, les montes arrivent, certes, au compte-gouttes, mais Mervin ne se décourage pas pour autant. « Je pense rester ici encore quelque temps, afin d’apprendre encore et encore. Mais, remettre le cap sur l’Afrique du Sud est une option que j’envisage sérieusement, car c’est devenu très difficile d’avoir des montes », avoue Mervin. Mais, l’objectif qu’est de suivre les traces de Karis demeure la voie à suivre. Il en est encore loin, mais il y croit dur comme fer.