Les membres du gouvernement croate ont revêtu lors d'un conseil des ministres jeudi leurs maillots à damier, au lendemain de la qualification historique de la Croatie pour la finale du Mondial-2018 contre la France dimanche.
Tout juste revenu de Moscou où il a assisté au match, le Premier ministre de centre droit Andrej Plenkovic a salué un "succès fascinant pour le sport croate et le football". L'épopée des "Vatreni" ("Les flamboyants") est "la plus grande promotion qui soit pour la Croatie".
Le tourisme pèse pour 20% du PIB du pays. En 2017, le pays a reçu 18 millions de visiteurs, notamment attirés par sa côte et ses magnifiques îles dans l'Adriatique.
La victoire de mercredi "nous en dit long sur la force d'un pays qui n'est pas grand, mais qui a un grand cœur, du courage, de l'enthousiasme et des joueurs qui ont fait un pas de plus que les Flamboyants de 1998 avec Ciro (Miroslav) Blazevic", a-t-il dit.
Ce dernier était sélectionneur de la Croatie quand elle avait été battue par la France en demi-finale (2-1), ce qui était jusqu'à mercredi soir le plus beau parcours du football croate.
L'intérêt pour le petit pays semble monter en flèche: l'office de tourisme croate a annoncé que la consultation de son site internet a quadruplé (+250% de pages consultées depuis le triomphe de la bande à Luka Modric). Cette qualification "est un résultat historique qui nous place au centre de l'attention mondiale", s'est félicité son patron Kristjan Stanic y voyant l'"occasion unique de mettre en place des activités de promotion additionnelles".
L'association a actualisé son clip promotionnel, "La Croatie pleine de vie", qui montre désormais uniquement des joueurs de la sélection nationale, notamment Luka Modric, Mario Mandzukic et Ivan Rakitic.
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