Directement dans l'ambiance: le Paris SG de Neymar et de Kylian Mbappé lance mardi sa nouvelle campagne européenne, par un choc contre le finaliste 2018 Liverpool, dans son antre bouillant d'Anfield Road. Parfait pour évaluer l'équipe désormais emmenée par l'Allemand Thomas Tuchel.
Depuis que le PSG s'est fait sortir à deux reprises en huitièmes de finale, l'état-major du club parisien ne parle plus trop de remporter la Ligue des champions. Il est plus prudemment question d'"aller le plus loin où l'on peut" - dixit le président Nasser Al-Khelaïfi.
Sur le fond, cela ne change pas grand chose: au moment de reprendre le chemin de l'Europe, dans l'"atmopshère électrique" d'Anfield - dixit le capitaine des Reds Jordan Henderson, le PSG et sa puissance économique sans comparaison en France a remporté ses 5 premiers matches de championnat et n'a laissé échapper qu'un seul trophée domestique depuis 2015.
'MCN' revancharde
Le nouvel entraîneur Thomas Tuchel a assuré que "si on ne se focalise pas trop sur ces grands matches à venir en février, peut-être qu'on peut mieux les aborder". Mais, comme chaque année, ce sera à l'aune de sa performance en compétition européenne que le PSG évaluera la réussite de sa saison.
Après quatre éliminations en quarts de finale, d'abord prometteuses, puis frustrantes, Paris reste donc sur deux sorties en huitièmes de finale, contre Barcelone à la suite d'une invraisemblable "Remontada" de quatre buts (4-0, 1-6), devenue célèbre, puis face au futur vainqueur, le Real Madrid, la saison passée (1-3, 1-2).
Et ce n'est pas pour rester dans le top 16 européen que le PSG s'est forgé, à l'été 2017, un trio offensif de feu, la 'MCN' composée des deux joueurs les plus chers de l'histoire, Neymar (222 M€) et Kylian Mbappé (180, dont 35 de bonus) et du 'Matador' Edinson Cavani.
Pour pallier l'absence de l'Italien Marco Verratti, suspendu mardi, Tuchel pourrait être amené à bricoler en repositionnant le défenseur central Marquinhos... Qui n'a vraiment pas convaincu à ce poste face à Angers, opposition a priori moins solide que Liverpool.
Firmino incertain
Finalistes étincelants la saison passée sous la houlette du charismatique Jürgen Klopp, les Reds se sont, eux, bien densifiés au milieu de terrain en enrôlant notamment cet été l'international guinéen Naby Keita et le Brésilien Fabinho.
Après avoir gagné en solidité avec l'arrivée du gardien brésilien Alisson Becker et conservé cet été son étourdissant trident offensif Mohamed Salah, Sadio Mané et Roberto Firmino, ils ont gagné leurs cinq premiers matches de championnat. Ce dernier est toutefois incertain en raison d'une blessure à l'œil, contractée samedi face à Tottenham (2-1).
Liverpool sera en tout cas un sacré morceau pour des Parisiens pas encore toujours souverains dans le jeu. Le match de mardi "nous permettra un peu de nous situer", a observé le défenseur parisien Thomas Meunier , après la promenade de santé vendredi contre Saint-Etienne (4-0). Versé dans un groupe relevé, avec aussi le Napoli et l'Etoile Rouge de Belgrade, le club parisien et son entraîneur Thomas Tuchel n'ont en tout cas pas tellement le temps de tâtonner. Le grand oeuvre du PSG, comme chaque saison, c'est la Ligue des champions.
Programme de ce mardi
Groupe B
22h55 FC Barcelone (ESP) - PSV Eindhoven (NED)
Inter Milan (ITA) - Tottenham (ENG)
Groupe A
23h00 Bruges (BEL) - Borussia Dortmund (GER)
AS Monaco (FRA) - Atlético Madrid (ESP)
Liverpool (ENG) - Paris SG (FRA)
Etoile Rouge Belgrade (SRB) - Naples (ITA)
Groupe D
23h00 Galatasaray (TUR) - Lokomotiv Moscou (RUS)
Schalke 04 (GER) - Porto (POR)
