Arsenal a rassuré son public: après sa défaite surprise à l'aller au Bélarus (1-0), les Gunners ont solidement inversé la tendance jeudi en battant le Bate Borisov (3-0) pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, où figurera le voisin Chelsea après sa victoire face à Malmö (3-0).
Les hommes d'Unai Emery, privé d'Alexandre Lacazette, suspendu, ont vite respiré, grâce à un but contre son camp inscrit d'entrée par Zakhar Volkov (4e). Shkodran Mustafi a ensuite marqué de la tête le but de la qualification (39e). Seul accroc des Gunners: la sortie en boitant du capitaine Laurent Koscielny, par "précaution" selon son entraîneur Unai Emery. Mais celle-ci aura permis à son remplaçant, Sokratis, de marquer le 3e but.
Toujours à Londres, Maurizio Sarri, plus que jamais fragile à son poste d'entraîneur, a pris un bon bol d'air. Ses Blues, qui s'étaient imposés en Suède à l'aller (2-1), ont mis 55 minutes avant de trouver la faille grâce à Olivier Giroud. Mais ils ont ensuite déroulé, pour rassurer un peu les supporters à trois jours de la finale de Coupe de la Ligue qui oppose leur club à l'ogre Manchester City.
Pour Naples et l'Inter Milan, l'essentiel était fait dès l'aller à l'extérieur (victoires respectivement à Zurich et à Vienne contre le Rapid). Les deux clubs italiens ont confirmé tranquillement en gagnant à nouveau, rejoignant entre autres en 8es Valence, Francfort, Salzbourg, Villarreal, le Benfica ainsi que le Zenit Saint-Pétersbourg, dont les joueurs ont sans doute été transcendés par l'impressionnante haie d'honneur bordée de fumigènes, organisée par leurs supporters pour escorter jusqu'au stade le bus de l'équipe qui a ensuite battu Fenerbahce (3-1).
Les petits exploits de la soirée sont à mettre à l'actif de Rennes, qui a fait tomber le Betis Séville en Andalousie (3-1) après le spectaculaire match aller en France (3-3), et de Krasnodar, qualifié aux dépens de Leverkusen (1-1, 0-0 à l'aller). L'autre club sévillan, le Séville FC, s'était de son côté qualifié dès la veille face à la Lazio Rome (2-0, 1-0 à l'aller). Le tirage au sort des huitièmes de finale a lieu vendredi.
