“Be aware of your rules”, “Be careful with whom you associate”, “Guys, you've got a bad reputation” ! Paul Beeby, ‘Head of Integrity and Compliance Division’ de la Gambling Regulatory Authority, a été honnête et direct lors d’une séance sur l’Integrity Awareness for Jockeys, jeudi.
Une quinzaine de jockeys mauriciens avaient répondu présents à la Newton House le jeudi 13 février. Une très bonne ambiance a régné dans la salle et l’exposé de Paul Beeby a été suivi avec attention. “Guys, you've got a bad reputation. You get to help yourself to get things right. There is an opportunity to change this. I can’t help you if the very next race looks fixed! », a déclaré le responsable d’Integrity and Compliance Division (ICD) de la Gambling Regulatory Authority (GRA) à l’assistance.
D’emblée, ce dernier avait présenté le rôle de son département tout en s’appuyant sur les pouvoirs qu’il dispose sous la loi et sous les Rules of Racing pour enquêter sur des éventuelles courses truquées ou des allégations de corruption. “Il y a eu des courses qui ont laissé des doutes dans le passé. Parce qu’il y a un ou deux de vos collègues qui ont fauté. La corruption et la tentation sont présentes sur plusieurs hippodromes, mais vous devez prendre en considération que sur la piste, de par votre comportement vous mettez votre vie et celle de votre collègue en danger. Vous pouvez vous en sortir une fois, deux fois, mais pas tout le temps. Vous devez aussi analyser le tort que vous faites à votre famille et à vos enfants lorsque vous êtes sanctionné pour des fautes graves. Imaginez ce que va endurer votre enfant à l’école lorsque les autres parleront de son père comme un ‘cheater’. La GRA peut vous aider à donner une meilleure image. Tout ça serait possible si vous nous aidez en dénonçant ceux qui viennent vers vous. Let me help you. Vous avez mon numéro de contact, vous avez une hotline. Doing nothing is not an option”, a déclaré Paul Beeby.
Lors de cette session qui a duré plus d’une heure, l’Anglais a tenu à faire comprendre aux jockeys que ‘the most powerful sanction in horse racing’ est donnée non pas par une cour, mais bien sous les ‘Rules of Racing’. Il a cité l’exemple d’une enquête sur le jockey Heffernan, trouvé coupable de corruption et qui avait été banni pour 15 ans en Angleterre.
“This was an action taken by the BHA rather than the Police or Gambling commission. Be aware of that. The most powerful sanction is to stop you riding”, a soutenu Paul Beeby. Les différentes sections des Rules of Racing ainsi que celles de la GRA Act ont défilé sur l’écran.
Difficile de revenir
Le responsable de l’ICD a aussi parlé des allégations sur des cas de ‘race fixing’ à l’hôtel lors du Week-end International où résidaient les jockeys qui y participaient. “When a jockey is ‘step down’, sa réputation va prendre un sale coup. It is the beginning of the end. C’est toujours difficile de revenir et l’image que cela projette sur votre personne reste à vie ou prendra des années pour être effacée. So guys, be careful with whom you associate, be careful of casual and unplanned conversation, be careful on social media. Rumours spread quickly on social media and the press will give you no chance. So don’t get yourself in a bad position. If I got evidence after inquiry, be sure I will go to the stewards to report and they will decide what to do. I am not your enemy, but this is my duty and I will give you no chance.”
Paul Beeby a aussi mis l’accent sur les pouvoirs qu’il dispose. Il souhaite que les jockeys mauriciens collaborent pleinement. “On travaille avec plusieurs instances, dont la Police des jeux et la MRA. Through intelligence, we will pick up jockeys who are involved in corruption. And if you are asked to give your bank statement, please collaborate. If you refuse, this will create more doubt and we will go through court to get it.”
À la fin de la réunion, plusieurs jockeys sont intervenus pour des éclaircissements comme sur la nécessité d’avoir une meilleure condition de travail ou encore accepter un ‘gift’ des propriétaires du cheval gagnant. “C’est difficile de vivre et faire vivre sa famille avec ce qu’on gagne. Des fois, nos collègues sont tentés par l’argent facile. Si on nous traite bien, tout cela ne va pas arriver”, a soutenu un jockey expérimenté.
Il a aussi été question du salaire minimum imposé par la loi. Paul Beeby leur a indiqué qu’il va transmettre leurs doléances à ceux concernés.
