Dure soirée pour les favoris! Liverpool, tenant de la Ligue des champions, est tombé dans le piège tendu par l'Atlético Madrid (1-0) mardi en huitièmes de finale aller, tandis qu'un doublé d'Erling Haaland, le prodige norvégien de Dortmund, a assommé le Paris SG (2-1).
L'Atlético aurait-il pu rêver meilleur scénario ? Dans une confrontation où on les donnait largement battus au vu de leur saison poussive, les "Colchoneros" ont puisé dans leurs recettes habituelles, opportunisme offensif et sacrifice défensif, pour devenir la quatrième équipe seulement cette saison à réussir à battre le champion d'Europe en titre.
Dès la 4e minute, l'équipe de Diego Simeone a bénéficié d'un coup de pouce du destin: le milieu des "Reds" Fabinho a involontairement remisé vers sa cage un corner et son homologue "rojiblanco" Saul n'a eu qu'à pousser le ballon au fond pour pouvoir exulter.
Ensuite, le 4-4-2 à plat de l'"Atleti" a lentement refermé son piège sur les hommes de Jürgen Klopp, qui ont dû attendre la demi-heure de jeu pour adresser leur première frappe!
Klopp avait prévenu, jouer contre l'Atlético est "l'une des choses les plus difficiles". Et les Madrilènes auraient même pu alourdir le score par Alvaro Morata sans un sauvetage du gardien brésilien Allison (26e). Le déroulement du match était difficile pour les "Reds", privés d'espaces sur cette même pelouse où ils avaient décroché la couronne continentale en juin dernier contre Tottenham (2-0).
Le score est resté inchangé en seconde période mais il ne faut pas enterrer Liverpool: les "Reds" n'avaient-ils pas renversé Barcelone l'an dernier en demi-finale après avoir perdu 3-0 à l'aller ?
Paris assommé à Dortmund
Rien ne sera épargné au PSG: maudit en huitièmes de finale de C1 depuis trois ans, le club parisien a très mal engagé son opération désenvoûtement mardi soir à Dortmund, terrassé par un géant blond d'à peine 19 ans, Erling Haaland.
Certes, le PSG reste dans la course à la qualification grâce au but inscrit à l'extérieur par Neymar. Mais il faudra faire mieux, beaucoup mieux au match retour le 11 mars pour voir enfin les quarts. Et ce sera sans Marco Verratti, suspendu pour accumulation de cartons jaunes.
L'histoire du football se souviendra sans doute de la confirmation d'Erling Haaland sur la grande scène du football européen, avec un doublé supersonique (69e, 77e) pour répondre à l'égalisation de Neymar (75e). Soit ses 9e et 10e buts pour rejoindre en tête des buteurs de cette C1 le Polonais Robert Lewandowski!
C'est un résultat mérité pour Dortmund, tant Paris a livré une copie bien pâle, peut-être à cause de l'innovation tactique de leur entraîneur Thomas Tuchel qui a troqué son habituel 4-4-2 pour un 3-4-3 censé stabiliser la défense.
Mais cela n'a pas vraiment fonctionné, le Borussia harcelant les Parisiens au pressing et profitant de boulevards en contre-attaque. Le remuant Jadon Sancho a ainsi gâché un cinq contre trois (14e), et trouvé deux fois les gants du gardien parisien Keylor Navas, auteur de parades cruciales.
Côté parisien, on attendait beaucoup de Neymar, trop souvent blessé lors des huitièmes de finale du PSG ces deux dernières saison. Le Brésilien, en manque de rythme après une blessure aux côtes, a longtemps été étouffé par la défense, jusqu'à la percée de Kylian Mbappé qui a servi son partenaire brésilien pour le but de l'espoir (75e).
Mais cela n'a pas suffi pour ne pas replonger le PSG dans les affres du doute et de la "négativité", selon les mots du directeur sportif Leonardo. Et il reste trois semaines à Paris pour se remettre de cette déception, sous peine d'une nouvelle désillusion précoce en Ligue des champions...
