Manchester City a officiellement annoncé mardi dans un communiqué qu'il se retirait du projet très controversé de Super Ligue européenne dissidente qu'il avait présenté avec 11 autres clubs européens.
"Manchester City Football Club peut confirmer qu'il a formellement lancé la procédure pour se retirer du groupe chargé de développer le projet de Super Ligue européenne", écrit le club dans un communiqué laconique.
Cette annonce confirme des informations de presse affirmant que Chelsea est tout proche de lui emboîter le pas.
Depuis que le projet d'une compétition semi-fermée, où 15 équipes auraient une place assurée tous les ans, sur les 20 amenées à la disputer, le tollé a été unanime.
Le monde politique comme sportif s'était élevé contre ce format destiné à maximiser les bénéfices, au détriment du mérite sportif et le gouvernement britannique avait élevé la voix en menaçant de procédures juridiques.
Mardi soir, le Premier ministre Boris Johnson avait salué la décision de retrait des deux clubs "si elle était confirmée", avant même que celle-ci ne soit rendue officielle par City.
Lundi soir, des centaines de fans de plusieurs clubs ont aussi manifesté devant Stamford Bridge, avant le match de championnat entre Chelsea et Brighton pour exprimer leur rejet.
Au sein même des Citizens, des voix fortes s'étaient élevées pour critiquer, en des termes à peine voilés, ce concept.
"Le sport n'est pas du sport quand il n'existe pas de relation entre effort et récompense. Ce n'est pas du sport si le succès est garanti ou si perdre n'a aucune importance", avait expliqué l'entraîneur Pep Guardiola lors d'une conférence de presse.
Dans la soirée, c'est le milieu de terrain Kevin de Bruyne, sur son compte Twitter, qui s'était exprimé en tant qu'homme "sorti d'une petite ville de Belgique en rêvant de jouer au niveau le plus élevé possible".
"J'ai travaillé et disputé des compétitions contre tout le monde pour essayer de remporter la victoire ultime. Et le mot le plus important est COMPETITION", avait-il poursuivi.
"Je sais que c'est un gros business et que je fais partie de ce business. Mais je suis toujours ce petit garçon qui aime juste jouer au football (...) Continuons à inspirer les générations futures de footballeurs et à faire rêver les fans", avait-il conclu.
