100 Jours... 100 Sportifs : Audrée Catherine, la battante

Absente deux ans pour cause de blessure, cinq mois ont suffi à cette judokate de 24 ans pour trouver la force de revenir au plus haut niveau et décrocher sa place dans la sélection pour les Jeux des îles. Tout prédestinait la jeune Audrée à pratiquer un sport de combat. Petite, elle aimait se bagarrer. « Que ce soit à la maison avec les cousins, petits et grands, ou à l’école, j’étais toujours en train de me battre », confie-t-elle. Ce qui ne manque pas de retenir l’attention de son oncle, Daniel Catapermal, entraîneur de judo. Ce dernier propose à sa nièce de rejoindre son club au Centre Polyvalent de Camp Marcelin, où habite la famille Catherine. Hésitante au début, elle finit par accepter. « J’avais peur de me blesser, puis je me suis dit pourquoi ne pas essayer », raconte Audrée. Elle a 9 ans lorsqu’elle fait connaissance avec ce sport. Au premier contact avec le tatami, elle se sent comme un poisson dans l’eau. « Je me défoule. J’aime me battre. J’ai remporté l’argent lors de ma première compétition à 9 ans, lors des Championnats nationaux », précise-t-elle. Elle accumulera les récompenses lors de diverses compétitions, mais elle retient particulièrement le bronze aux Championnats d’Afrique en 2009 et l’argent lors de sa première participation aux Jeux des îles de l’océan Indien, aux Seychelles, en 2011. C’est la grosse déception, car elle voulait l’or. Pourtant, elle avait une excuse, car en finale elle est tombée face à la redoutable Réunionnaise Emmanuelle Payet. « Je sais qu’elle est forte, mais je voulais tellement remporter l’or », insiste-t-elle. Ce sera peut-être pour cette fois, à l’île de La Réunion. Et dire qu’elle a failli ne pas faire partie de la sélection. En effet, elle avait mis un terme à sa carrière, de 2012 à 2014, suite à une blessure. Mais en janvier 2015, poussée par son petit ami Joe Fairfax, elle décide de faire son grand retour. « Je ne voulais pas revenir, mais il a su m’encourager et trouver les mots qu’il fallait. Physiquement c’était dur, mais j’ai un mental de fer. J’ai pu le faire », raconte Audrée, retenue en sélection chez les -70 kilos, après des bonnes prestations lors des différentes compétitions. Avec les séances d’entraînement intense en ce moment sous la férule de Joseph Mounawah et Florian Velici, Audrée n’a pas trop le temps pour ses passe-temps préférés : les bals dansants, la plage ou les sorties entre amis. Après tout, celle qu’on compare à la judokate Lucy Decosse pour son physique – « même en France on me l’a dit », précise-t-elle – se donne à fond pour réaliser son rêve. « Je ne connais pas mes futures adversaires aux Jeux. Ce sera la surprise », fait-elle ressortir, avant d’insister pour remercier tous ceux qui l’ont aidé durant sa carrière : sa mère Pamela, son père Joël, ses frères Adrien et Tyron, son copain Joe et l’oncle Daniel.