Stéphane Buckland : « Nous pouvons remporter l’or aux 100m, 200m et 4x100m »

L’optimisme est de mise chez l’ex-sprinter champion reconverti en entraîneur. Il voit ses protégés faire une razzia aux prochains Jeux  des îles de l’océan Indien qui se tiendront à La Réunion en août. Quels sont tes meilleurs souvenirs des JIOI ? C’est en 2003 lors des JIOI qui étaient organisés à Maurice. Je ne m’attendais pas voir autant de spectateurs au stade lors des finales. C’est définitivement un des plus grands moments de ma carrière. J’avais remporté une médaille d’or au 4x100m en 1998 et trois autres en 2003 sur 100,200m et 4x100m. Que pouvez-vous nous dire de vos sprinters ? J’ai des jeunes sprinters sous ma charge. Ils participeront à leurs premiers Jeux des îles. Ces Jeux sont très importants pour eux. Car les JIOI sont comme les Jeux olympiques pour Maurice. Ces jeunes peuvent briller à La Réunion, mais ce sont des sprinters qui représentent l’avenir et on pourra compter sur eux pour les deux ou trois prochaines éditions. Que leurs manque-t-il pour faire une carrière aussi riche que la vôtre ? Cela demande beaucoup de sérieux et de discipline. Ce sont des choses qui d’après moi, ils ont du mal à acquérir. Le jour où ils comprendront qu’il faut beaucoup de rigueurs et de discipline alors ils progresseront davantage. Et, je ne vois pas pourquoi ils ne pourraient pas atteindre une finale des Jeux Olympiques ou des Championnats du Monde. Vous dites donc que c’est possible… L’encadrement technique est là avec les entraîneurs qui peuvent faire le travail comme il se doit. Mais il faut aussi avoir les moyens financiers. Et, là ce sera à l’État de jouer le jeu. Pour moi, ce n’est pas seulement de remettre un chèque quand il y a de bonnes performances. L’État devrait montrer plus d’égard envers les sportifs, car ce sont des ambassadeurs de Maurice à l’étranger. C’est eux qui permettent souvent de faire connaître Maurice sur le plan international. À l’étranger, les sportifs qui ont excellé dans leurs disciplines sont reconnus par leurs fédérations, et aussi par leurs pays. C’est totalement le contraire qui se passe à Maurice. Combien de médailles d’or peut-on remporter en athlétisme ? On peut ramener huit médailles d’or au JIOI. Cela sans inclure le handisport qui apportera aussi sa pierre à l’édifice. Nous pouvons remporter l’or aux 100m, 200m et 4x100m. Nous nous sommes préparés pour et, d’après mes calculs, nous pouvons atteindre cet objectif. Maintenant, j’espère que tout se passera comme prévu. Êtes-vous satisfait de la préparation en vue des JIOI ? Nous avons les Jeux à La Réunion dans un peu plus d’un mois. Les autorités doivent déjà penser à préparer les prochains Jeux qui auront lieu en 2019, et non pas mettre les bouchées doubles que six mois avant l’échéance. J’ai tiré la sonnette d’alarme depuis des lustres, mais rien n’a été fait comme il le fallait. Le seul ministre des Sports qui avait préparé les Jeux des îles quatre ans en avance demeure Michael Golver. Nous devons soutenir les efforts fournis pour avoir une meilleure équipe en 2019. Patrice Esmyot