[Diaporama] Leah Foo Sem Fah et Bernadette Perrine : Quand la différence d’âge ne compte pas

La nageuse Leah Foo Sem Fah,12 ans, et l’athlète Bernadette Perrine, 40 ans, sont respectivement la plus jeune et la plus âgée du Club Maurice. Elles vont toutes deux à La Réunion avec le même objectif : défendre honorablement les couleurs mauriciennes. Rencontre. [dropcap]À[/dropcap] bien écouter Leah, on a l’impression qu’elle a appris à nager avant même de commencer à marcher. À 12 ans, elle vise au moins une médaille aux Jeux des îles de l’océan Indien. Lorsqu’elle avait cinq ans, sa maman l’a inscrite dans un club de natation à Roches-Brunes, près de leur localité. Lorsqu’elle était étudiante à l’École du Centre, elle a rejoint le Club Aquatique de Maurice (CAMO). « Tout nageur doit apprendre à respirer sous l’eau. Puis viennent les techniques de nage. Entre les deux, une nageuse doit rester « fit » et au summum de sa forme », nous dit cette étudiante en Form 2 au collège Pierre Poivre. Au fur et à mesure que Leah nage, elle se découvre des aptitudes plus prononcées pour la brasse et la nage libre. « Je me suis essayée à quelques autres styles de nage, pour l’instant la brasse et la nage libre me conviennent le mieux », ajoute cette passionnée des mathématiques. En 2014, elle explose lors des diverses compétitions nationales. Les piscines Serge Alfred, à Beau-Bassin, et Le Pavillon, à Quatre-Bornes, sont devenues ses jardins à elle. Elle a brillé aux Jeux de la CJSOI aux Seychelles, pulvérisant les records du 100m papillon et du 200m nage libre dans sa catégorie d’âge. Pour avoir sa place en sélection, elle a réussi les minima B au 200m brasse.

Perrine l’éternelle

La jeune nageuse profite actuellement des vacances pour s’entraîner une dizaine de fois par semaine. « Je compte ramener quelques médailles dans ma catégorie. Pourquoi pas l’or ? », se demande celle qui passe aussi beaucoup de temps avec son frère cadet, Lucas, à regarder des dessins animés. Quant à Bernadette Perrine, on a l’impression qu’elle pratique les lancers depuis la nuit des temps. En effet, cela fait un bon bout de temps depuis que son nom résonne dans les hauts parleurs des stades. Derrière sa forte corpulence et ses « dread locks », admirablement entretenus, se cache une femme qui croque la vie à belles dents. Bernadette Ravina, 40 ans, maman de trois enfants, s’apprête à participer à sa 6e édition des Jeux des îles. Son objectif : l’or au lancer du poids et au javelot. Bernadette Marie Christine Perrine a vu le jour en 1975, à Vanguard, Rodrigues. Elle est l’aînée du couple Srensonny et Marie Claudette Perrine (qui a eu le bonheur d’avoir huit autres enfants). Elle a fréquenté l’école du gouvernement de Des Lascars, avant d’être admise au collège Maréchal. Alors qu’elle avait 10 ans, Livingston Félicité lui fait simuler un lancer avec un… bambou ! « Cet entraîneur m’a dit que j’ai la morphologie d’une lanceuse ». Quelque temps après, elle décroche une bourse d’études pour Maurice, après un brillant parcours aux Jeux de Rodrigues. « Je fus admise au collège Eden de Rose-Hill et lors des compétitions régionales, inter collèges ou internes, mes adversaires ont passé un sale quart d’heure », dit-elle dans un éclat de rire. À ce jour, ce fan de Blakkayo et de Bob Marley totalise cinq participations aux JIOI et un total de 7 médailles, dont deux en or. De plus, l’habitante de Baie-du-Tombeau est détentrice de deux records nationaux (54m57 au javelot et 13m79 au poids). Maman de trois enfants, qui répondent aux prénoms de Maëva (16 ans), Aninya (12 ans) et Dwayne (9 ans), Bernadette rate rarement sa lecture de La Bible, et même si elle est une fervente du rastafarisme. À la question de savoir ce qu’elle compte réaliser aux Jeux des îles, elle répond : « Craze partout ek tire difé ! », avant d’exploser de rire.