Présent DePuis 1985 - Mounawah l’éternel…

unique médaillé d’or des Jeux des îles de 1985 à Maurice, Joseph Mounawah a, depuis, mis sa casquette d’entraîneur et il a accompagné les différentes sélections de judo en 1990, 1993, 1998, 2003, 2007 et 2011. il sera encore là pour l’édition de cette année, à l’île de La réunion.

En 1985, le judo n’était pas très populaire dans l’île. Les redoutables Réunionnais sont venus à Maurice avec l’intention de faire une razzia. Mais, il fallait compter avec le Mauricien Joseph Mounawah, qui a empêché aux judokas de l’île Soeur de rafler toutes les médailles d’or. « Lors de ces Jeux, il n’y avait que le judo masculin. J’ai pu sauver l’honneur pour le pays. Depuis, les Jeux des îles de 1985 à Maurice, ce sport s’est développé dans l’île », raconte le Directeur fédéral du judo. Après cet exploit, Joseph Mounawah s’est consacré à entraîner les futurs champions. D’ailleurs, que ce soit seul ou en compagnie de techniciens étrangers, il a été présent à tous les Jeux en tant que coach, depuis 1990, à Madagascar. Il a donc pu suivre le progrès accompli par le judo de la région. « Le niveau aux Jeux des îles ne cesse de progresser. Et puis, La Réunion fait souvent venir ses Champions de France et ses médaillés des Mondiaux. C’est une bonne chose pour les judokas de la région de se frotter à de tels adversaires », souligne le technicien. En 1998 à La Réunion, le judo mauricien avait créé l’exploit de finir comme première nation. 17 ans après, Joseph Mounawah espère bien refaire le coup, mais l’entraîneur concède, néanmoins, que ce sera difficile. « Nous avons une équipe jeune. La moyenne d’âge est de 22 ans. Certains judokas manquent de maturité, mais ils ont les qualités pour pouvoir tirer leur épingle du jeu. Nous allons nous appuyer sur les Annabelle Laprovidence, Sarah Sylva, Bryan Etienne et Priscilla Morand. La Réunion n’a pas de relève, c’est pourquoi elle a fait appel à ses ex-combattants de l’équipe de France. Nous allons essayer de leur tenir tête, mais ce ne sera pas facile. J’aurais aimé que l’équipe termine en tête, mais ce sera difficile, surtout avec l’absence de Christianne Legentil. Je reste, tout de même, confiant que nous ferons une bonne performance à ces Jeux », fait ressortir Joseph Mounawah. La soixantaine, Joseph Mounawah ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Il souhaite être au bord du tatami dans quatre ans, pour les prochains Jeux. « Même si je dois marcher en m’appuyant sur une canne, je ferai de sorte d’aider, surtout si les 10es Jeux ont lieu à Maurice », confie-t-il. En attendant, l’immortel du judo mauricien mènera sa troupe à une grande bataille dans une dizaine de jours à La Réunion.