L’aventure réunionnaise débutera dans une semaine exactement pour nos sportifs avec le coup d’envoi des 9es Jeux des îles de l’océan Indien. Les footballeurs seront les premiers à déposer leurs valises à La Réunion, le mercredi 29 juillet.La Lady Club M s’envolera, pour sa part, le lendemain. Le reste du Club Maurice quitte Maurice le 31 juillet.
Nos sportifs s’apprêtent à vivre dix jours de compétitions intenses. Et déjà, le ton est donné avec le rassemblement du Club Maurice, qui a eu lieu mercredi à l’hôtel Tamassa, à Bel-Ombre. Au total, 297 sportifs, dont 161 garçons et 136 filles, défendront le quadricolore lors de ce rendez-vous indianocéanique. 14 disciplines sont au programme de ces 9es Jeux, notamment l’athlétisme, le badminton, le basket-ball, la boxe, le cyclisme, le football, l’haltérophilie, le handball, le judo, la natation, le tennis, tennis de table, la voile et le volley-ball.
Quatre ans après les JIOI de 2011, aux Seychelles, où Maurice avait décroché la troisième place avec 157 médailles au total donc 38 or, 65 argent et 54 bronze, les attentes pour cette présente édition sont grandes. « Nous espérons récolter une bonne moisson de médailles. Évidemment, l’objectif est de faire mieux que les Jeux de 2011, avec plus de médailles d’or, et un meilleur classement », déclare le ministre de la Jeunesse et des Sports, Yogida Sawmynaden. Ce dernier est conscient que la compétition sera rude en terre réunionnaise. Tout de même, il s’attend à ce que nos sportifs se battent jusqu’au bout. « Les athlètes devront se surpasser et mettre toutes les chances de leur côté. Je crois en nos sportifs. Ils ont fait d’énormes sacrifices afin de faire partie de l’équipe de Maurice », confie le ministre. Et d’ajouter : « Ce serait bien si nous arrivons à atteindre la barre de 40 médailles d’or. »
Par ailleurs, Yogida Sawmynaden exige que nos compatriotes aient un comportement exemplaire à La Réunion. « Ils doivent être des dignes ambassadeurs de la République de Maurice. Je ne vais pas tolérer l’indiscipline. En tant que membre de la délégation officielle, chacun doit assumer pleinement ses responsabilités », dit-il. Et de souligner : « Nous sommes une équipe et nous devons nous soutenir. Ne dit-on pas que l’union fait la force ? J’attends aussi à ce que nos sportifs abordent la compétition avec un esprit de fair-play. »