La Tchèque Lucie Safarova, 7e joueuse mondiale et finaliste de Roland-Garros, a été éliminée au 2e tour du tournoi Premier WTA de Toronto alors que Simona Halep (N.3) et Ana Ivanovic (N.6) ont obtenu leur ticket pour les 8e de finale, mercredi.
Safarova, 28 ans et victorieuse à Doha en début d'année, s'est inclinée en trois sets devant la jeune et pugnace Russe Daria Gavrilova, 21 ans et 40e, victorieuse 4-6, 7-5, 7-5 après 2 h 28 minutes d'échanges.
Quart-de-finaliste à Dubaï et à Madrid, la Tchèque faisait jeu égal jusqu'à 5-5 dans la dernière manche avec Gavrilova, absente du circuit pendant les six premiers mois de 2014 en raison d'une blessure contractée fin 2013.
Mais, fidèle à sa réputation de tombeuse de têtes couronnées (elle avait atteint cette saison les demi-finales à Rome en battant au passage Ana Ivanovic), la Russe a profité du second service de la Tchèque pour conclure à sa première balle de match.
En 8e de finale, Daria Gavrilova affrontera l'Italienne Roberta Vinci (N.53), victorieuse de la Croate Mirjana Lucic-Baroni 6-3, 6-3.
De son côté, Simona Halep n'a rencontré aucun problème pour écarter de sa route la Serbe Jelena Jankovic (N.23) 6-3, 6-4, au contraire d'Ana Ivanovic face à la Bélarusse Olga Govortsova, 77e mondiale, battue 6-4, 7-6 (7/4).
"Je suis heureuse d'avoir pu gagner en deux sets. Je savais que je devais la faire courir beaucoup afin de m'ouvrir le court et faire le point dès que possible", a commenté Halep après son premier match depuis Wimbledon.
La Roumaine fait allusion à leurs cinq précédentes confrontations, toutes terminées en trois sets, et avec la finale (gagnée par Halep 2-6, 7-6, 6-4) d'Indian Wells la rencontre la plus longue de leur carrière.
En revanche, la Serbe a dû batailler dans le second set. Pas aidée par sa première balle (52% contre 71% à son adversaire) et 10 doubles fautes (contre deux), elle a su cependant mieux convertir en points ses services (65% contre 43%), tout comme ses retours sur le premier service de Govortsova: 57% contre 35%.
La Danoise Caroline Wozniacki (N.5) a été l'autre victime de marque de mercredi. L'ancienne N.1 mondiale a été éliminée par la Suissesse Belinda Bencic (N.20) 7-5, 7-5.
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