[Diaporama] JIOI 2015 – Tennis de table  : Maurice en or

Les deux sélections de Maurice ont su faire honneur au quadricolore, lundi, au gymnase de Deux Canons. Les sélections masculine et féminine ont terminé en tête de leur ligue respective pour décrocher deux médailles d’or. Dans un premier temps, les filles ont eu beaucoup de mal à se défaire de leurs consœurs de l’île de la Réunion, lors de la dernière  rencontre. Ce match décisif se jouait dans une ligue qui réunissait tous les pays en lice dans cette compétition. À 13 heures, la tension est montée d’un cran lors de la rencontre opposant les Mauriciennes aux Réunionnaises dans un gymnase plein à craquer. Et la première à se jeter dans l’arène a été Widaad Gukhool. Cette dernière, en bonne meneuse de l’équipe féminine, n’a pas fait dans les détails face à Muriel Rivière, qu’elle a battue en trois sets (11-3,11-5 et 11-7). Toutefois, la jeune Isabelle Chowree a tenté de repousser les assauts de Chloé Santanon, mais l’expérience de cette dernière a joué en sa faveur. Elle s’est imposée en trois sets (11-9, 12-10 et 11-8). Avec une égalité parfaite, les deux sélections se devaient de tout donner dans les trois prochaines manches. Et l’entraîneur national, Rajessen Desscann, a alors aligné sa paire Gukhool/Chowree.   Et les deux filles ont eu à s’employer face au duo Picard/Rivière. Et au terme d’une rencontre âprement disputée, les Mauriciennes ont réussi à s’illustrer (11-9, 5-11, 6-11, 11-3 et 12-10). Mais la réelle explosion de joie a été à l’issue du dernier match entre Widaad Gukhool et Chloé Santanon. Rendant coup sur coup, les deux raquettes n’ont pas laissé de miettes à leur adversaire. Toutefois, son expérience aidant, Widaad a donné sa première médaille d’or à la sélection. « Nous sommes venus à la Réunion avec pour objectif de remporter le maximum de médailles. Il faut souligner que la tâche n’a pas été facile. Il est vrai que j’ai remporté mes deux rencontres en simples, mais bon, c’est avant tout une victoire d’équipe », confie la médaillée d’or, Widaad Gukhool.

Les garçons ont bataillé dur

Après les filles, c’était au tour des garçons d’entrer en compétition. Dans le même cas de figure que l’équipe féminine, ils devaient également s’imposer face aux Réunionnais pour remporter et surtout conserver la médaille d’or acquise en 2011, aux Seychelles. Et elle n’a pas été facile à empocher. Le premier à entrer en action a été Akhilen Yogarajah. Opposé à Fabrice Balazi, le Mauricien a eu besoin de cinq sets pour s’imposer (11-6,7-11, 11-9, 7-11 et 11-2). Et puis, tout a basculé avec l’entrée de Bryan Chan Yuk Fo. Il a été dérouté par la force de frappe de Cédric Agathe. Ce dernier, meilleur joueur réunionnais, ne s’est pas privé d’infliger une correction à notre compatriote (12-14, 7-11, 11-6 et 6-11). Tout reposait entre les mains de Rhikesh Taucoory. Avec ses coups allongés, Sébastien Maillot n’a vu que du feu. Toutefois, le Réunionnais lui a quand même tenu tête. Taucoory a remporté la rencontre par 3 sets à 1 (7-11, 11-6, 11-9 et 11-9). Puis, c’était au tour d’Akhilen Yogarajah de rechausser ses baskets et de s’opposer au meilleur joueur réunionnais, Cédric Agathe. Coup de tonnerre, le pongiste mauricien perd le premier set 11 à 2. Mais ne baissant pas les bras, il s’est ressaisi et a remporté haut la main les trois prochains sets (12-10,12-10 et 11-8), offrant une précieuse médaille d’or à la sélection mauricienne. « Je suis très content qu’on ait réalisé un doublé. Tout comme les filles, on se devait de réaliser le même exploit. Et pour tout vous dire, jouer contre des gauchers, ce n’est pas évident. Surtout Agathe. Il a un style de jeu qui me dérange.  Mais nous avons une équipe très homogène. Je pense que c’est cela qui fait notre force », avoue Akhilen Yogarajah. Il ajoute que d’autres médailles sont à venir, surtout avec les épreuves en simple qui débutent mercredi.