Finaliste en simple et vainqueur en double dans sa catégorie lors des Championnats d’Afrique australe le 16 janvier, Jason Espitalier-Noël a bénéficié d’une ‘wild card’ pour participer à la 34e édition des ‘Petits-As 2016-Le Mondial Lacoste’, qui se dérouleront du 22 au 31 janvier à Tarbes en France.
[dropcap]L[/dropcap]es Petits-As est un tournoi de haut niveau organisé par la Fédération Française de Tennis (FFT) et qui attire les meilleurs joueurs des catégories de 12-14ans à travers le monde. Le tennisman mauricien, Jason Espitalier-Noël, aura donc l’occasion de prendre part à l’édition de cette année, sur invitation.
Parmi les ex-participants des Petits-As, on retient Novak Djokovic (1/4 finaliste en 2001), Roger Federer (1/8 de finaliste en 1995), Andy Murray (finaliste en 2001), Rafael Nadal (vainqueur en 2000), Richard Gasquet (vainqueur en 1999), Jo-Wilfried Tsonga (1/16 de finaliste en 1999) et Juan Carlos Ferrero (vainqueur en 1994), entre autres.
Jason Espitalier-Noël, qui aura 14 ans en mars, est actuellement en France en compagnie de son coach, Matteo Zinno. Les démarches pour bénéficier d’une ‘wild card’ (invitation) en vue de ce tournoi ont débuté depuis octobre 2015. Sa candidature a reçu un joli coup de pouce de Mary Pierce et qui a été ratifiée par le comité directeur de la FFT en décembre 2015. Pour rappel,l’ex-tenniswoman française est établie à Maurice depuis plusieurs années.
Plusieurs Mauriciens ont pris part aux Petits-As dans le passé, dont Marine Giraud (1998-2002) et Enzo Couacaud qui avait atteint la demi-finale en 2009. Ce sera au tour de Jason Espitalier-Noël de profiter de cette opportunité d’évoluer face aux meilleurs de sa catégorie.
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