[Diaporama] Cyclisme - Tour de Maurice 2015: L’étape et le jaune à Willie Smit

Le Sud-africain Willie Smit (Team Computer Smith) a enlevé la première étape de la 34e édition du Tour de Maurice, au terme de 111,5 km de course en 2h42’32. Il a dominé au sprint son compatriote James Tennant (Gilles Team). Le Français Sylvain Georges (U.C.R.H- Engen) a terminé troisième, tandis que  Yannick Lincoln s’est contenté de la quatrième place. [dropcap]L[/dropcap]es favoris n’ont pas raté leur entrée en matière lors de la première étape du Tour de Maurice 2015. Si le sprinteur Willie Smit a eu le dernier mot lors du sprint final, James Tennant, Sylvain Georges et Yannick Lincoln ne se sont pas laissé faire. Ils ont terminé la course dans le groupe de tête. Le champion de l’édition 2014, Yannick Lincoln s’est dit très satisfait de sa performance dans cette première étape. « Une quatrième place dans cette étape est très encourageante, maintenant il faudra enchaîner demain. On a de très bons coureurs cette année et je vais faire de mon mieux pour préserver mon titre », a-t-il expliqué. Au départ, on a eu droit à un début de course relativement calme, hormis quelques tentatives d’échappées vite avortées, le peloton a pris la route vers le rond-point de Solitude. Là, un accident sans gravité est survenu où on a enregistré trois chutes : le Sud-africain Pieter Avenant, le Seychellois Raoul Gomme et le Mauricien Alexandre Mayer. C’est à ce moment que la course a marqué un tournant. Un peloton composé de neuf coureurs, s’en est allé et a creusé l’écart à l’avant. Après 24km de course, le peloton de tête, composé de Willie Smit, James Tennant, Sylvain Georges, Yannick Lincoln, Paul Rivière, Steward Pharmasse, Olivier Cron, Christopher Lagane et Fitzgerald Rabaye comptait deux minutes d’avance sur le peloton, séparé en deux. Sur la route côtière de Cap Malheureux, l’écart s’est resserré avec 1’15 entre le peloton de tête et le reste du groupe.

Pharmasse en vert, Tennant meilleur grimpeur

À mi-course, à la jonction de Poudre d’ Or Hamlet, situation inchangé jusqu’au passage à Poste Lafayette, pour le troisième et dernier rush. C’est Steward Pharmasse qui s’est octroyé le maillot vert, de meilleur sprinteur de la première étape. à l’arrière, malgré les efforts du peloton, les tentatives de refaire le retard sur les neuf coureurs se sont avérés vains. Après 78,5km de course, quatre coureurs enclenchaient les grandes manœuvres. Willie Smit, James Tennant, Sylvain Georges et Yannick Lincoln ont fait le break à  l’avant pour compter plus de 2’05 d’avance sur les cinq coureurs au passage des 89,4km à Petite Julie. Pour le dernier prix de la montagne au 95km, James Tennant s’est adjugé le titre de meilleur grimpeur. Il évoluera avec le maillot à pois. Sur les derniers kilomètres du parcours, l’allure est montée d’un cran et les quatre coureurs de tête, ont augmenté leur avance au passage du rond-point de Forbach à 4’00. Au sprint final, on a eu droit à un beau duel entre James Tennant et Willie Smit. C’est ce dernier qui s’est imposé et s’est octroyé le maillot jaune. [divider style="dotted" top="20" bottom="20"] [box type="info" align="aligncenter" class="" width="660"]Classement après 1re étape : 1. Willie Smit (Team Computer Smith) 2:42’32 2. James Tennant (Gilles Team) 2:42’32 3. Sylvain Georges (U.C.R.H-Engen) 2:42’32 4. Yannick Lincoln (M.S.C-Synergy) 2:42’32 5. Fitzgerald Rabaye (V.C.J.C.C-Bank One) 2:47’14 6. Jean-Paul Rivière (V.C.O) 2 :47’14 7. Christopher Lagane ( F.F.S.C-KFC) 2 :47’14 8. Steward Pharmasse (F.F.S.C- KFC) 2 :47’14 9. Olivier Cron (M.S.C –Synergy) 2 :47’14 10. Marek Maluszczak (R.S.V Team-Me) 2:49’40[/box] [divider style="dotted" top="20" bottom="20"] [box type="info" align="aligncenter" class="" width="660"]Jeudi 27.08.15 - ÉTAPE 2 COURSE EN LIGNE / ROAD RACE – GRAND PRIX INICIA/MCPE RASSEMBLEMENT :- 08h30 dans la cour de INICIA, Curepipe ÉMARGEMENT :- 08h30 à 09h45 DÉPART (FICTIF) :- 09h45 dans la cour d’INICIA DÉPART (REEL) :- 10h00 Wooton ITINÉRAIRE Inicia – TAD - Rond Point Wooton – TAG – Lay By (Départ réel) – TD – Rond Point Mesnil – TD – Rond Point Highlands – TD –– Bretelle Vers Valentina – TAG - TD – Rond Point Velentina – TD – Rond Point Hermitage - TD– Bretelle Saint Pierre – TAG – Flyover de Saint Pierre – TAD – Alma - Rond Point Quartier Militaire – TAG –Rond Point St Julien - TAG – St Julien – Richefond – TAD – Rond Point FUEL – TD – Private Road ALTEO – TAG –Intersection – TAD – Intersection Poste de Flacq – TAD – Croisée Belle Mare – TAD – Croisée Police Palmar –TAG – Jonction Trou d’Eau Douce – TAG – Croisée Bel Air – TAD – Rond Point Bel air – TAG – Olivia – KewalNagar – Melrose – Croisée Providence – TAG – Rond Poin St Julien – TAD – Rond Point Quartier Militaire – TD -Rond Point Valetta – TD – Rond Point Belle Rive – TD –Monté Couacaud– Rond Point Wooton – TAG – Rond Point La Vigie – TAD – Stade Georges V ARRIVÉE: Stade Georges V ARRIVÉE APPROXIMATIVE: 12h49 DISTANCE: 101,7 Kms[/box] [divider style="dotted" top="20" bottom="20"]

Deuxième étape - L’œil de l’entraîneur José Achille: « Ce sera animé et très nerveux en fin de parcours »

«C’est l’un des scénarios qu’on craignait qui s’est produit lors de la première étape avec les gros bras prenant les quatre premières places. Le début de cette deuxième étape sera favorable aux échappées avec ceux ayant des visées sur les points en rush qui devront se mettre en évidence jusqu’à Poste-de-Flacq. Les choses sérieuses pour les favoris du Tour débuteront à la sortie de Bel-Air ou d’Olivia. Il faudra être vigilant à partir de cet instant. Ce sera animé et très nerveux en fin de parcours, car il y aura les montées de Belle-Rive et de Couacaud avant une belle arrivée au sprint devant le stade George V à Curepipe ». [divider style="dotted" top="20" bottom="20"]

Echos du Tour

Directeur de course en retard Les coureurs étaient déjà sur la ligne de départ devant le siège de Padco à Riche-Terre pour se lancer, mais le départ de la première étape a dû être retardé de 20 minutes, car le directeur de course se trouvait toujours à la Place de la Cathédrale à Port-Louis. La poisse d’Alexandre Mayer Le coureur de M.S.C Synergy, Alexandre Mayer n’oubliera pas d’aussitôt la première étape du Tour 2015. Peu après le départ, il a connu des difficultés avec son vélo et s’est fait distancer sur la partie initiale. Au passage du rond-point de Solitude, il a été victime d’une chute et il a perdu ses lunettes. [divider style="dotted" top="20" bottom="20"]

Zoom sur Willie Smit: « Je suis revenu pour passer de bonnes vacances »

« Gagner le Tour n’est pas l’une de mes priorités ». Le jeune Sud-africain de 22 ans nous a étonnés par ses propos après sa brillante victoire dans la première étape du Tour de Maurice 2015. Pour autant, il ne se voit pas en position de favori pour le titre. Il préfère penser à ses vacances qui débuteront à partir de dimanche. [dropcap]N[/dropcap]é le 29 décembre 1992 à Lydenburg, Willie Smit a évolué en terrain connu mercredi lors de la première étape de la 34e édition du Tour de Maurice. Le coureur sud-africain avait fait des débuts brillants dans cette compétition en 2012 quand il avait porté le maillot jaune lors d’une journée, et il avait, au final, remporté le maillot blanc de meilleur jeune. Tout est allé assez vite pour Willie Smit depuis sa participation au Tour de Maurice 2012. Il fut sacré champion d’Afrique du contre-la-montre espoirs et il a terminé deuxième lors du championnat d’Afrique du contre-la-montre toutes catégories en 2013. Le Sud-africain a ensuite intégré l’équipe professionnelle de Vini Fantini Nippo en 2014. Il a finalement signé avec l’équipe Europcar SA en 2015 et a aussi été sélectionné pour faire partie de  l’équipe nationale de l’Afrique du Sud en début d’année. « Je n’ai pas eu une bonne saison, car j’étais souvent blessé. J’espère que ces vacances à Maurice me seront bénéfiques. Je ne suis pas au top de ma forme actuellement », nous a dit Willie Smit. Il nous a confirmé que gagner le Tour n’est pas dans ses plans. « Je suis là parce que j’aime bien votre pays et que mon copain Jaco Ferreira du Team Computer Smith m’a invité pour être ‘guest rider’. Je ne suis pas venu pour gagner. J’attends avec impatience dimanche afin de profiter pleinement de mes vacances ». « Je vais souffrir dans les montées » Willie Smit a quand même remporté la première étape et il défendra chèrement sa peau jusqu’aux étapes de montagne. « Je suis un sprinter et un spécialiste du contre-la-montre. Le fait que cette épreuve soit très courte, soit 15 km seulement est un gros désavantage. Je sais que je vais souffrir dans les montées vendredi et samedi. Je serai donc heureux de pouvoir conserver le maillot jaune d’ici-là. Le favori demeure Sylvain Georges », dit-il. Le coureur sud-africain s’est entraîné avec l’équipe du MTN-Qhubeka depuis ses débuts dans sa discipline et c’est avec regret qu’il a assisté en simple spectateur à l’aventure de la première équipe Africaine dans le Tour de France en juin dernier : « Je faisais partie des meilleurs coureurs du MTN-Qhubeka, mais il y des choses qu’il vaut mieux ne pas dire quand la politique se mêle au sport », nous a déclaré Willie Smit qui poursuit ses études de droit en parallèle à sa carrière de coureur cycliste. [divider style="dotted" top="20" bottom="20"]

Déclarations:

Sylvain Georges (favori du tour): « Je reste confiant pour la victoire finale » « Cette première course m’a permis de me situer face à mes concurrents directs. On savait que Willie Smit était le meilleur sprinteur. Je reste confiant pour la victoire finale, car je pense que les prochaines étapes me permettront de mieux m’exprimer ». James Tennant (Maillot à pois de meilleur grimpeur): « Je n’ai pas dit mon dernier mot » « C’est dommage d’avoir perdu cette course au sprint. Il y a avait du vent aujourd’hui et cela a joué contre moi. Je compte sur mes coéquipiers pour les prochaines étapes. Je n’ai pas dit mon dernier mot et je sais maintenant où je me situe par rapport aux favoris ». Yannick Lincoln, Maillot Orange de meilleur coureur régional: « J’espère tenir le coup face à des adversaires coriaces » « Tout s’est décidé dès les premiers kilomètres. La première cassure s’est faite avec l’aide de mon coéquipier Olivier Cron du M.S.C Synergy. Nos plans ont marché à merveille et l’écrémage s’est fait tout seul. J’ai pris le bon wagon en demeurant dans les roues des trois favoris de la course. Je ne sais pas si ce sera le cas dans les jours à venir. J’espère tenir le coup face à des adversaires coriaces ». Steward Pharmasse, maillot vert du Rush: « J’en ferai mon objectif » « Je me suis retrouvé dans l’échappée dès les premiers kilomètres. Cela m’a permis de disputer les divers rush qui étaient au programme lors de la première partie de la course. Le maillot vert n’était pas dans mes plans, mais j’en ferai mon objectif maintenant. J’espère bien le conserver jusqu’à la fin du tour ». Fitzgerald Rabaye, Maillot blanc du meilleur jeune: « La lutte entre Christopher Lagane et moi sera âpre » « Je me suis bien défendu durant cette première étape pour obtenir ce maillot. C’est très bien pour mon équipe et les sponsors. Ce sera une autre paire de manches pour le conserver, car derrière il y a Christopher Lagane qui n’est pas loin. La lutte sera 100 % mauricienne ». Lawrence Wong, Président de l’FMC et coureur: « Satisfait dans l’ensemble » Grande première pour la Fédération Mauricienne de Cyclisme (FMC), car jamais auparavant un président en exercice n’avait participé au Tour de l’île en tant que coureur. Élu à la présence du comité directeur de la FMC en juin, Lawrence Wong est en lice avec l’équipe V. P. C.C Snowy. « Je suis heureux d’avoir terminé cette première étape dans un temps raisonnable. Je dirai que cette première étape s’est très bien déroulée sans incident majeur. Je suis satisfait dans l’ensemble ».