Le Colombien Johan Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) a remporté jeudi sa deuxième victoire sur le Tour d'Espagne 2015 en s'imposant dans la 6e étape au sommet de la Sierra de Cazorla (Andalousie), récupérant au passage le maillot rouge de leader qu'il avait abandonné la veille.
Le petit grimpeur colombien, déjà vainqueur de la 2e étape dimanche, a attaqué à deux kilomètres du but et s'est imposé légèrement détaché, devant l'Irlandais Dan Martin (Cannondale), deuxième, et le Néerlandais Tom Dumoulin (Giant), qui l'avait dépossédé mercredi de la première place du classement général.
Mais le maillot rouge de Dumoulin ne tenait qu'à un fil, à savoir une petite seconde. Et personne n'a pu résister jeudi à l'accélération de Chaves, qui a repris et déposé le dernier rescapé de l'échappée matinale, le Britannique Stephen Cummings, dans les rudes pentes de l'ascension finale, avant de l'emporter en solitaire.
"Je savais que la première partie du raidillon était très dure. Ce sont des montées qui me conviennent et je suis entré en première position dans la pente", a raconté le Colombien au micro de la télévision espagnole TVE.
Grâce au petit écart creusé à l'arrivée et aux bonifications, Johan Esteban Chaves compte désormais 10 secondes d'avance au classement général sur Dumoulin, deuxième, et 33 sec sur Martin, troisième.
Les favoris Chris Froome, Nairo Quintana ou Alejandro Valverde sont arrivés à 11 secondes du vainqueur du jour, qui compte environ une cinquantaine de secondes d'avance au général sur chacun d'eux.
Chaves refuse toutefois de se laisser griser, même si son équipe Orica a réussi un excellent début de Vuelta: outre les deux bouquets du Colombien (2e et 6e étapes), la formation australienne a aussi remporté la 5e étape mercredi avec le prometteur sprinteur Caleb Ewan.
"Ce que nous avons réalisé jusqu'à présent est très beau", a commenté Chaves (25 ans). "Mais nous devons garder les pieds sur terre. Il reste beaucoup d'étapes et de très difficiles."
De fait, la 7e étape (191,1 km) mènera vendredi le peloton de Jodar à La Alpujarra, dans le parc national de la Sierra Nevada, où l'arrivée sera jugée au sommet d'une ascension de 1re catégorie. Et cette première journée en montagne pourrait faire des dégâts si les favoris décident de s'expliquer dans la chaleur andalouse.
[box type="info" align="aligncenter" class="" width="660"]Classement de la 6e étape:
1. Esteban Chaves (COL/ORI) les 200,3 km en 4h46:16. (moyenne: 42,0 km/h)
2. Daniel Martin (EIR/CAN) à 0:05.
3. Tom Dumoulin (NED/GIA) 0:05.
4. Rubén Plaza (ESP/LAM) 0:11.
5. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 0:11.
6. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) 0:11.
7. Chris Froome (GBR/SKY) 0:11.
8. Rafal Majka (POL/TIN) 0:11.
9. Nairo Quintana (COL/MOV) 0:11.
10. Nicolas Roche (IRL/SKY) 0:11.
11. Fabio Aru (ITA/AST) 0:15.
12. Mikel Landa (ESP/AST) 0:15.
13. Sergio Henao (COL/SKY) 0:15.
14. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 0:15.
15. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 0:15.
...
17. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 0:15.
20. Frank Schleck (LUX/TRE) 0:15.
24. Luis Leon Sanchez (ESP/AST) 0:20.
26. Bart De Clercq (BEL/LOT) 0:20.[/box]
[box type="info" align="aligncenter" class="" width="660"]Classement général:
1. Esteban Chaves (COL/ORI) 21h55:13.
2. Tom Dumoulin (NED/GIA) à 0:10.
3. Daniel Martin (EIR/CAN) 0:33.
4. Nicolas Roche (IRL/SKY) 0:36.
5. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 0:49.
6. Chris Froome (GBR/SKY) 0:55.
7. Daniel Moreno (ESP/KAT) 0:55.
8. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) 0:56.
9. Nairo Quintana (COL/MOV) 0:57.
10. Fabio Aru (ITA/AST) 1:12.
11. Mikel Landa (ESP/AST) 1:16.
12. Mikel Nieve (ESP/SKY) 1:16.
13. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 1:20.
14. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 1:23.
15. Rafal Majka (POL/TIN) 1:29.
...
18. Luis Leon Sanchez (ESP/AST) 1:44.
23. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 2:27.
24. Bart De Clercq (BEL/LOT) 2:43.
26. Frank Schleck (LUX/TRE) 3:02.[/box]
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