Étoile de l’océan Indien (1ère étape) : vaincre face aux Réunionnais

Le coup d’envoi de la 17e édition de l’Étoile de l’océan Indien, prévu du 13 au 15 juillet à La Réunion, est programmé vendredi avec la première étape. Le peloton se donne rendez-vous à Bras-Panon (12 h 30) avec une distance de 87,6 km à couvrir. Les coureurs mauriciens tenteront de prendre la mesure des Réunionnais dès le début de cette course.

À l’affût des Réunionnais. Ce sera la tâche de la sélection mauricienne composée de Thierry David, Steward Pharmasse, Jordan Lebon, Ronaldo Nizelin et Niels Hartmann. Ces derniers rouleront sous les couleurs de la Team MCB et tenteront de faire honneur au quadricolore mauricien. Pour ces trois jours de compétition, ils auront à boucler la distance totale de 263,1 km qui s’étalera sur quatre étapes. Outre la Team MCB, les couleurs de Maurice seront représentées par quatre autres coureurs. Ils sont Ritesh Choytun, Damien Sophie, William Labonne de la Team Weichon-UCRH alors que le junior, Cédric Ramtanon portera les couleurs de son club du KFC Faucon Flacq. 

Pour la première étape vendredi, le départ est prévu à 12 h 30 au vélodrome de Bras-Panon sur la distance de 87,6 km.  Le peloton passera ensuite par la ville de Saint-Benoit, Sainte-Anne et Sainte-Rose avant de jouer l’arrivée au vélodrome de Bras-Panon. Le lendemain, soit samedi, il enchaînera sur l’étape la plus longue de l’édition 2018 avec 91,6 km à couvrir dans la ville de La Possession. La compétition sera clôturée dimanche avec les deux dernières étapes. Dans la matinée, les coureurs seront engagés dans la course contre-la-montre individuel de 11,1 km de Saint-Gilles à Saint-Paul. Le premier départ est prévu à 8 heures. Cette épreuve sera sans doute une étape déterminante pour la victoire finale. Le dernier départ sera donné à 14 heures dimanche avec le circuit de Cambaie Axe de 72,8 km dans la ville de Saint-Paul.

Pour rappel, l’édition 2017 avait été remportée par le Réunionnais, Paul Rivière. Le retraité, Philippe Colin fut le Mauricien, le mieux placé au classement général, prenant la 9e place.

Programme
Vendredi 13 juillet

• 1ère étape – 87,6 km à Bras-Panon (12 h 30)