Il sera le sportif mauricien à suivre lors des JIOI en juillet. Bradley Vincent tentera sa chance dans dix épreuves en natation. L’objectif est d’améliorer son score de trois médailles d’or de 2015 et de porter l’estocade à l’hégémonie réunionnaise dans cette discipline.
Et s’il aidait Maurice à remporter les JIOI de 2019 ? Bradley Vincent pourrait bien être l’arme fatale des Mauriciens. Il tentera de frapper les Réunionnais dans la discipline où ils ont toujours remporté le plus de médailles d’or. Le bilan de 2015 était de 30 pour La Réunion et quatre pour Maurice.
Bradley Vincent a été le grand bonhomme de l’équipe de natation mauricienne lors des derniers Jeux en décrochant trois médailles d’or aux 50m et 100m nage libre et lors du relais 4x100m nage libre. Il tentera un coup de poker en juillet. « Je vais concourir aux 50m et 100m nage libre, 50m et 100m papillon, 50m, 100m et 200m dos, et aux trois relais. C’est beaucoup. C’est un gros challenge. Je tenterai de remporter un maximum de médailles d’or. Et j’espère que la chance sera de notre côté », indique-t-il.
L’histoire de Bradley Vincent s’écrit en deux volets. Il a débuté jeune, mais il a laissé tomber durant son adolescence. Puis en 2012, quelques mois avant ses 21 ans, en regardant les Jeux olympiques de Londres en compagnie de sa sœur Mélissa, il a le déclic et reprend les entraînements. « Je dois dire qu’à son arrivée il ne nageait pas plus vite que les filles. Sa force, c’est sa détermination et son dévouement », dit le Français Philippe Pascal qui était directeur technique national à l’époque. Dix mois plus tard, Bradley Vincent abaissait le record du 50m nage libre qui datait de 2000.
Dès lors, c’est la montée en puissance. Il atteint les demi-finales aux 50m et 100m nage libre aux Jeux du Commonwealth en 2014 à Glasgow. Puis il se qualifie pour les JO de Rio en 2016. Il change alors d’entraîneur et c’est sous la houlette de l’Australien Ben Hiddlestone qu’il évolue depuis fin 2016 à la piscine du SPARC à Cascavelle. Il revient à la charge en 2018 en réalisant d’excellentes performances lors des Jeux du Commonwealth à Gold Coast en Australie. Et il décroche la médaille d’argent aux 50m nage libre et le bronze aux 100m nage libre lors des Championnats d’Afrique en Algérie l’an dernier.
Sa progression est constante et il est désormais détenteur des records de Maurice du 50m (22’’50) et 100m (49’’93) nage libre, 50m (27’’00) et 100m dos (57’’98), et 50m (25’’18) et 100m (55’’51) papillon.
Bradley Vincent veut se surpasser lors des prochains JIOI. « C’est un rêve d’évoluer devant mon public qui, j’espère, sera présent pour encourager tous les nageurs. Ce seront peut-être mes derniers JIOI. Ce sera formidable de terminer en beauté. En plus, il y aura ma sœur, Melissa, qui avait remporté l’unique médaille d’or mauricienne en natation lors des Jeux à Maurice en 2003. Je me sens fier d’avoir la chance de défendre notre drapeau sur nos terres comme elle l’avait fait avec brio », dit-il.
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