La Réunion remet son titre en jeu. Les gars de Jean-Pierre Bade disputeront le match d’ouverture de ces 10es Jeux des îles face à Maldives, ce jeudi à 12h00 au stade Auguste Vollaire à Flacq.
24 heures après avoir débarqué à Maurice, les Réunionnais se retrouveront sur le terrain pour jouer leur premier match. Ils croiseront sur leur route la sélection maldivienne. « Nous ne connaissons pas le niveau de notre adversaire. Nous allons jouer cette rencontre pour la gagner. Les premiers matchs sont toujours difficiles à négocier. Nous devons être vigilants. La Réunion doit gagner ce match », déclare Jean-Pierre Bade, vainqueur des JIOI de 1998 en tant que joueur et de ceux de 2015 en tant qu’entraîneur.
Qu’en est-il de la préparation de ses protégés ? Le technicien souligne que le Club R a eu une préparation adéquate : « On a eu un stage d’une douzaine de jours en France pour apporter les derniers réglages. Les joueurs affichent la forme. »
La Réunion jouera son va-tout dans ce tournoi pour conserver son titre. « Nous sommes là pour accomplir une mission qui est de ramener le titre à la maison », confie Jean-Pierre Bade. Et de poursuivre : « Ce ne sera pas une mince affaire. C’est toujours difficile de gagner à Maurice. Mes gars vont se battre jusqu’au bout. Les jeunes sont très enthousiasmés et veulent conquérir tandis que les anciens veulent conserver le titre. C’est dans cet état d’esprit que nous allons aborder le tournoi ».
Les grandes ambitions réunionnaises
La Réunion compte une délégation de plus de 400 personnes, dont 275 sportifs, aux Jeux des îles. Elle affiche de grandes ambitions pour les Jeux. « Notre objectif est de conserver notre suprématie et de ramener tout l’or à la maison », déclare la responsable de l’équipe féminine, Nelly Ramassamy. Et de poursuivre : « Nous savons que Maurice nous attend de pied ferme. C’est une motivation supplémentaire pour les sportifs réunionnais. »
Selon Nelly Ramassamy, le Club Réunion a eu une très bonne condition d’entraînement, à part quelques blessés qui ont dû être remplacés. « Il ne devrait pas avoir de souci. Notre point fort reste la natation mais nous allons bagarrer pour l’or également dans les autres disciplines ».
Jacky Lebon, responsable de l’équipe masculine, abonde dans le même sens. « Nous devons gagner plus de médailles d’or que 2015 et gagner les Jeux », dit-il.
Petar Segrt : Les Maldives se méfient
Maldives devra sortir l’artillerie lourde pour son premier match.
« Les Réunionnais sont des adversaires coriaces. Ils ne nous feront aucun cadeau. Il faut se méfier. Je ne mets pas trop la pression sur les joueurs. Ils n’ont pas eu de compétition dans les jambes depuis six mois. Ils vont faire de leur mieux pour limiter la casse », confie le Croate qui a pris sous ses ailes l’équipe il y a quatre semaines.
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