Si Bradley Vincent a été, comme annoncé, la locomotive de la natation mauricienne avec quatre médailles d’or remportées à la piscine du complexe multisports de Côte d’Or, il y a aussi eu l’éclosion des jeunes tels qu’Alicia Kok Shun, qui a signé un triplé et Inès Gébert qui a vaincu où on ne l’attendait pas. Des performances qui ont permis à Maurice de terminer avec douze victoires, soit seulement sept de moins que La Réunion.
La Réunion ne domine plus outrageusement la natation aux Jeux des îles de l’océan Indien. Les Réunionnais sont tombés de leur piédestal avec seulement 19 médailles d’or lors de la présente édition contre 30 glanés en 2015. La faute, premièrement aux Mauriciens qui se sont surpassés pour triplé leur nombre de victoires en passant de quatre en 2015 à 12. Les Seychelles se positionnent aussi comme étant une nation avec laquelle il faudra compter avec ses 11 succès.
La star de ces Jeux pour Maurice est sans conteste Bradley Vincent. Il avait un gros challenge en étant engagé dans dix épreuves. Il a relevé le défi avec brio en remportant l’or au 50m et 100m nage libre, 50m papillon et 200m dos. Vincent a aussi remporté quatre médailles d’argent au 100m dos et aux relais 4x100m nage libre, 4x100m quatre nages et 4x200m nage libre, et le bronze au 50m dos et 100m papillon. Cela aurait pu être mieux pour lui, car il a échoué de 11 centième au relais 4x100m nage libre derrière le Réunionnais Loik Payet et il a mal terminé sa course au 100m papillon alors qu’il était en tête à 25m de l’arrivée.
Alicia Kok Shun est celle qui a crevé l’écran avec ses trois médailles d’or. Cette jeune fille de 15 ans a régné sans partage dans les épreuves de brasse en gagnant les 50 m, 100 m et 200 m. Elle s’est à chaque fois imposée devant l’autre Mauricienne Tessa Ip, âgée de 18 ans.
La plus belle surprise a été la victoire d’une autre Mauricienne de 14 ans, Inès Gébert, au 200m papillon. Elle a fait une course d’anthologie en suivant en troisième position et elle a produit son effort lors des derniers 50m et elle fait la différence pour battre la Réunionnaise Emma Morel (2.26.89) et Layne Lim Ah Tock (2.27.12). Gébert a aussi décroché l’argent au 400m quatre-nages et le bronze au 200m quatre-nages.
La relève semble aussi assurée côté masculin comme l’atteste la belle médaille d’argent remportée par Victor Ah Yong qui est aussi âgé de 14 ans. Il a démontré du caractère pour venir chiper la deuxième place à l’expérimenté Mathieu Bachmann au 200m papillon. Sans oublier que Timothy Leberl, 17 ans, s’est aussi bien défendu en prenant la deuxième place au 1500m nage libre.
Et, l’une des plus belles victoires mauriciennes a été celle remportée au 4x100m 4-nages. L’équipe composée de Camille Koenig (dos), Alicia Kok Shun (brasse), Elodie Poo Cheong (papillon) et Tessa Ip (nage libre) est entrée dans l’histoire en devenant le premier relais féminin mauricien victorieux dans cette épreuve.
Stays
Les handisportifs de la fête
Trois médailles d’or sont tombées dans l’escarcelle des handisportifs dans le bassin de Côte d’Or. Scody Victor a confirmé sa suprématie en remportant sa quatrième victoire au 50m réservé à ceux ayant des handicaps physiques. Il avait aussi vaincu en 2007 à Madagascar, 2011 aux Seychelles et 2015 à La Réunion. Jaysheeka Rungoo et Muhammad Ropun Suffian ont brillé lors des deux épreuves de 50 mètres nage-libre qui étaient réservées pour les athlètes malentendantes.
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