Le relais de la flamme olympique des Jeux de Tokyo sera annulé dans la ville de Matsuyama (ouest du Japon) en raison de la situation sanitaire, a annoncé mercredi un responsable local, une semaine après une décision similaire dans un autre département.
"Nous allons annuler le relais de la flamme à Matsuyama", a déclaré Tokihiro Nakamura, gouverneur du département d'Ehime, dont Matsuyama est la capitale. "Nous célèbrerons l'arrivée de la flamme d'une manière qui n'implique pas de public", a-t-il précisé.
Les services médicaux d'urgence du département sont confrontés à une "pression extrême" avec l'augmentation des cas quotidiens de Covid-19, a-t-il ajouté.
M. Nakamura a précisé que la décision avait été acceptée par le comité organisateur de Tokyo-2020, qui n'a pas immédiatement commenté l'information.
Cette annonce intervient alors que le Japon a marqué mercredi le cap des 100 jours avant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, reportés en 2020 à cause de la pandémie et qui doivent maintenant se tenir du 23 juillet au 8 août prochains.
Le relais de la flamme olympique, parti le 25 mars de Fukushima (nord-est) et qui doit traverser l'ensemble des 47 départements japonais, devait passer le 21 avril à Matsuyama, ville d'origine du golfeur Hideki Matsuyama, devenu dimanche le premier homme japonais à remporter un titre majeur de golf.
Le passage de la flamme a déjà été jugé indésirable dans les rues du département d'Osaka à cause du nombre de cas de coronavirus en forte augmentation. L'événement a été relocalisé dans un parc fermé au public.
A l'approche des JO, les organisateurs font face à un nombre croissant de difficultés. La persistance de la pandémie et de brusques résurgences du coronavirus, y compris au Japon, perturbent les préparatifs des Jeux et alimentent l'incertitude quant à la possibilité, et l'opportunité, d'organiser l'événement cet été.
De nouvelles restrictions sanitaires sont en vigueur à Tokyo et dans d'autres villes nippones, et des épreuves tests des JO ont dû être reportées.
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