[Diaporama] Famille Foo Kune: quand le badminton unit et construit

Jacques et Cathy Foo Kune se sont rencontrés sur un court de badminton et se sont mariés. Ces champions de la discipline sont les heureux parents de Karen et Kate, qu’on ne présente plus lorsqu’il s’agit de cette discipline. Lorsqu’il s’agit du badminton, la flamme qui brûle dans les cœurs des Foo Kune n’est pas prête de s’éteindre. Au contraire, c’est bien ce sport qui est à l’origine de l’histoire d’amour de deux meilleurs badistes que le pays ait connus, alors que les filles du couple Cathy et Jacques Foo Kune, Karen et Kate, sont des championnes invétérées de la discipline. À Rose-Hill où ils résident, traînent au moins 300 volants, 50 raquettes, une douzaine de filets, des dizaines de paires des chaussures et tous les accessoires utiles pour la pratique du badminton. Sans oublier, bien sûr, un court bien équipé et dûment entretenu, aux normes olympiques. « Ici, nous sommes tous accros de sport en général et du badminton en particulier », dit d’emblée la mère, Cathy. Elle n’a pas besoin d’en dire plus pour nous le prouver. Les innombrables coupes, trophées et médailles de toutes les couleurs et dimensions sont là pour nous le rappeler.  La passion pour ce sport d’adresse et de dextérité est vive chez les Foo Kune. Et elle remonte à 40 ans de cela, lorsque Jacques, papa de Kate et de Karen, rencontre Cathy sur un court de… badminton ! En 1975, Jacques Foo Kune avait 20 ans et Cathy Ng Ah Yeh 17. « J’étais l’une des sportives les plus en vues du Couvent de Lorette de Port-Louis. Outre le football, je m’adonnais aussi au basket, au volley et surtout au badminton », raconte Cathy, Rosehillienne de naissance. Trois fois par semaine, la belle Cathy s’entraînait avec des amis sur les courts de la cathédrale St-James. À cette époque, Jacques Foo Kune le Portlouisien, qui, jusque-là, ne s’intéressait qu’au tennis de table, s’est subitement découvert un intérêt pour le badminton. Et il n’avait d’yeux que pour la mince demoiselle qui faisait voir de toutes les couleurs à ses concurrentes.

Karen et Kate, graines de championne

Après un titre de championne de Maurice en 1975, Cathy a représenté le pays en double dame aux Jeux d’Afrique, à Madagascar, l’année suivante. En 1982, elle a été finaliste en simple dame. Le couple, qui s’est marié en 1979, a représenté Maurice en 1985 lors des Jeux des îles de l’océan Indien qui se sont déroulés à Maurice. Entretemps, l’aînée Karen a vu le jour, en 1982. Karen vient d’ajouter au bonheur d’un couple pas comme les autres. Issue de parents sportifs, Karen ne tarde pas à suivre le pas, mais voue une préférence pour la natation. « Je me suis entraînée avec le CAMO (Club Aquatique de Maurice) pendant cinq ans, soit de 7 à 12 ans. J’ai remporté 80 médailles en natation. Mais un jour j’ai eu une grosse déception, lorsqu’on ne m’avait pas retenue pour une compétition en Égypte en 1995. Pire, on m’avait empêchée de m’entraîner avec les meilleurs de ma catégorie d’âge », déplore la jeune femme. Mais le point de chute chez les Foo Kune reste… le badminton. Cette discipline allait alors connaître l’une des meilleures badistes mauriciennes de tous les temps. Karen pèse une centaine de médailles et a remporté toutes les compétitions officielles locales, tout en brillant sur la scène internationale. Onze ans après Karen, Kate est venue agrandir la famille et… améliorer le palmarès déjà fort éloquent de cette famille. Dotée d’une rapidité de guépard et d’une flexibilité de féline, Kate n’a pas fini de faire des misères à ses adversaires. « Quelque part, Karen m’a servi de modèle. Mais mon père et ma mère m’ont influencé, indirectement, à pratiquer le badminton », dit-elle. Loin des regards, dans leur intimité à eux, ce carré d’as s’adonne à une compétition particulière : un tournoi de badminton entre eux. « On se fait des compétitions entre nous. Ce sont Karen et Kate qui gagnent, car elles sont physiquement en meilleure forme que mon époux et moi », confie Cathy. Ces rencontres attirent des spectateurs hors du commun, soient les chiots, les tortues, les oiseaux et les chats des Foo Kune.