Le président de la Fédération mauricienne de natation (FMN) espère que le nouveau Directeur technique national (DTN), l’Australien Ben Hiddlestone, sera en poste avant les Championnats d’Afrique de la Zone 4, les 20 avril à Maurice. Il ne reste plus qu’une dernière étape avant qu’il ne soit embauché.
Où en est-on avec le dossier du nouveau DTN ?
Si j’en crois le ministère, son dossier est arrivé au stade final. Les procédures ont pris plus de temps que prévu. On est en train de préparer son contrat de travail, qui lui sera transmis aussitôt prêt. Je suis en contact permanent avec Ben Hiddlestone. Le nouveau DTN est impatient de prendre ses fonctions à Maurice. J’espère qu’il sera des nôtres avant les Championnats d’Afrique de la Zone 4, qui se tiendront à Maurice du 20 au 23 avril.
Comment se passe l’entraînement des sélectionnés en l’absence d’un DTN ?
Les nageurs sont actuellement pris en charge par leurs clubs respectifs aux piscines de Beau-Bassin, Quatre-Bornes et Calebasses. C’est aussi le cas pour les nageurs du Trust Fund for Excellence in Sports (TFES), qui bénéficient toujours d’entraînements adéquats.
Pourrons-nous remplir les 40 places disponibles pour Maurice aux Championnats d’Afrique de la Zone 4 ?
C’est le maximum que nous pouvons engager. Mais rien ne dit que nous en sélectionnerons autant. Tout dépendra des épreuves de ce week-end, qui serviront de qualifications pour ces Championnats. Nous avons déjà 14 pays qui ont signifié leur intention d’y participer. On s’attend à recevoir 260 nageurs étrangers.
Qu’en est-il du conflit qui oppose la FMN à ‘Nando’s’ concernant l’Open Water Swim prévu le 24 avril ?
Nous organisons un Open Water Swim un jour après les Championnats d’Afrique de la Zone 4 dans le nord de l’île. Cette épreuve est réglementée et elle est reconnue par la Fédération internationale de natation (FINA). Nando’s, de concert avec la Royal Life Saving Society, organise aussi sa traditionnelle traversée entre Pereybère et Grand-Baie. Ils l’ont également appelée ‘Open Water Swim’. Il y a une bataille légale au sujet de l’appellation et nous attendons les recommandations de la FINA à ce sujet. Mais nous encouragerons les licenciés de la FMN à participer à notre compétition officielle.
À la recherche d’une qualification directe pour les Jeux olympiques de Rio, Bradley Vincent se déplace au Qatar et en Afrique du Sud à ses propres frais. Quelle est donc la contribution de la FMN ?
La fédération finance seulement les déplacements des sélections, pas de nageur à titre individuel, car nous n’en avons pas les moyens. Bradley Vincent peut compter sur ses sponsors et il travaille dur pour réaliser les minima A pour les Jeux de Rio. Je lui souhaite bonne chance.
Vincent, qui a réalisé les minima B au 100 m libre, est-il quand même assuré de recevoir une invitation au cas où il n’atteint pas les minima A ?
La FMN recevra alors deux invitations pour Rio, pour une fille et un garçon. Le comité directeur décidera qui sont les plus méritants. Au cas où Bradley Vincent réalise les minima A, on aura droit à une seule ‘wild card’, pour une fille. Et elle reviendra à Heather Arseth, qui est la seule à avoir participé aux Championnats du Monde de Kazan, en 2015.
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