Elle est de celles qui ont laissé une empreinte indélébile dans le paysage du tennis de table mauricien. L’ancienne championne Isabelle André, née Lindor, se met désormais au service des jeunes pongistes en leur transmettant ses connaissances et expériences.
Entre elle et le tennis de table, cela a été le coup de foudre. À 11 ans, étudiante au collège Gaëtan Raynal, Isabelle André s’est retrouvée avec une raquette à la main. « Je me souviens que j’étais en Form 1. C’était surtout la table de jeu qui m’avait attiré », confie-t-elle. Elle a commencé à pratiquer ce sport de raquette et en peu de temps, elle avait beaucoup progressé et a intégré la sélection nationale. « Je m’entraînais avec les seniors malgré mon âge.»
Ambitieuse certes, mais grâce à ses efforts et les sacrifices consentis pour se perfectionner, la jeune fille connaît une ascension fulgurante. Elle défie ses aînés et devient championne de Maurice. « J’ai remporté plusieurs titres en benjamine, minime, cadette, mais être couronnée championne de Maurice senior a été quelque chose d’extraordinaire. » Elle a régné en maître sur la scène locale pendant plusieurs années et compte six titres de championne de Maurice.
« J’ai représenté mon pays dans plusieurs compétitions internationales, notamment les Jeux des îles de l’océan Indien, les Jeux de la Francophonie, les Jeux du Commonwealth et les Championnats d’Afrique. Malheureusement, je n’ai pas eu la chance de participer aux Championnats du monde », raconte t-elle.
Isabelle André avoue qu’elle a vécu de très bons moments durant sa carrière de sportive. « En 2000, je me suis mariée et un an plus tard, j’ai donné naissance à ma fille. J’ai dû mettre un terme à ma carrière.»
En 2003, alors que Maurice s’apprêtait à accueillir la sixième édition des Jeux des îles, l’ancienne championne, sentant l’effervescence autour de cet évènement, n’a pas eu le cœur de refuser d’intégrer la sélection nationale. « J’ai fait mon come-back en 2003. J’ai remporté le championnat et j’ai aussi aidé dans la récolte des médailles d’or aux JIOI. »
Le duo Isabelle André-Rajessen Desscann avait frappé fort en double mixte, ramenant la cinquième médaille d’or à l’équipe de Maurice. Après le rendez-vous indianocéanique, elle a mis un terme à sa carrière sportive.
Enseignante au Lorette de Vacoas, la jeune femme continue d’œuvrer pour son sport fétiche. « J’essaie de promouvoir le tennis de table auprès des jeunes. Les enfants aiment beaucoup ce sport même si le tennis de table requiert de la concentration », déclare-t-elle.
Ce qui est sûr, Isabelle André gardera toujours en mémoire tous les bons moments passés dans sa carrière sportive. Peut-être que ses enfants suivront les traces de leur mère dans un futur proche…
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