Et c’est parti. La 35e édition du Tour de Maurice débute ce mercredi avec la première étape qui se disputera sur un parcours de 101,7 km. Le tenant du titre, le Sud-Africain Willie Smit, sera bel et bien de la partie.
Quatre-vingt-huit coureurs seront engagés sur le Tour de Maurice 2016. Les yeux seront braqués sur les Sud-Africains Willie Smit et James Tennent. Le clan mauricien sera représenté par 10 équipes.
L’équipe du Faucon Flacq Sporting Club alignera deux équipes lors de ce tour: la KFC Team et le Faucon Flacq. Si la deuxième équipe regorge de jeunes coureurs, la première regroupe les plus expérimentés. L’année dernière, Grégory Lagane avait remporté la deuxième étape. Après avoir largement dominé le championnat local cette saison, les frères Lagane seront donc à suivre. Christopher Lagane, vice-champion d’Afrique junior et champion de Maurice junior, espère réaliser une bonne performance et faire mieux que l’an dernier où il avait pris la 5e place au général.
« Je ne connais pas la force des équipes étrangères. La compétition sera rude. Willie Smit reste le grand favori », déclare-t-il. Toutefois, encadré de son frère Grégory, du Français Guillaume Gaboriaud, de Steward Pharmasse et de Philippe Colin, la KFC Team est à surveiller.
Avec le champion de Maurice, Jordan Lebon, et celui de la précédente année, Yoan Pirogue, l’équipe du Pereybère Sporting Club-Winner’s tentera au minimum de ramener un maillot. « Ces deux coureurs pourront compter sur l’expérience de Mike (Chong Chin). Nous visons un maillot et si l’on peut, on essayera une victoire d’étape », explique Hans Brasse, le responsable du PSC- Winner’s.
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Qui succèdera à Willie Smit, les paris sont ouverts…
1re Etape - Transmetal/MPL Cup - Départ fictif (municipalité de Port-Louis) à 10h45. Direction : Rond-point Quai D- RP Riche-Terre (TD) – RP Terre-Rouge (TAG) – Arsenal (TAG) – Bypass Triolet (Solitude) (TD) – RP Fond-du-Sac (TD) – RP Fire Services Triolet (TAD) – TAG vers Mon Choisy (TAG) – RP Pte-aux-Cannoniers (TAD)- Grand-Baie (Église) (TD) – Pereybère (TD) – Attitude Coin de Mire – Bain Bœuf (TD) – Cap-Malheureux (chapelle) (TD) – Anse-la-Raie (TD) – Calodyne (TD) – Grand-Gaube (TD) – Roche Terre (TD) – RP Goodlands (TD) – Bypass (Feux) (TAG) – VIP St-Antoine (TAD) – Poudre d’Or Village (TAD/TAG) – Haute Rive (TAG) – Roches Noires (TAG) – Poste-la-Fayette (Hôtel Radison)(TD) – Poste-la-Fayette( Plaine de foot) (TD) – Bras d’Eau (Coast Guard) (TD) – Poste de Flacq (TAD) – Constance (TAD) –Petite Retraite (TD) – Bon Accueil (TD) – Brisée Verdière (Police) (TAG) – Brisée Verdière (TD) – Belvédère (TAD) – Pont Bon Dieu (Sommet) (TD) – Salazie TAD vers Nicolière (TAD) – Villebague (TAG) – Grande Rosalie (TD) – Mount (TAD) – Plessis (Sommet) (TD) – Piton (TAG) – RP Mapou (TD) – RP Belle-Vue (TD) – Stade Anjalay (arrivée) Distance 101,7km [/box]Questions à …Willie Smit : «Finir parmi les trois premiers»
[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"109809","attributes":{"class":"media-image wp-image-15516","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"200","height":"242","alt":"Willie Smit "}}]] Willie Smit
Le coureur sud-africain espère que Dame chance sera à ses côtés. Après une saison en demi-teinte en raison d’une blessure, il espère terminer parmi les trois premiers au général.
Êtes-vous prêt ?
Je suis en forme. La compétition ne s’annonce pas de tout repos. La concurrence sera rude. Ce sera assez difficile pour l’équipe qui ne compte que quatre coureurs.
Cette saison, vous avez roulé en France… qu’est-ce qui en ressort de cette expérience ?
J’ai évolué au sein de l’Union Cycliste de Nantes atlantique pendant 5 mois. Lors du Tour de Bretagne, je me suis cassé la clavicule et j’ai été contraint de mettre un terme à ma saison. Je suis content d’être remis à temps pour prendre part au Tour de Maurice.
Vos objectifs pour le Tour ?
J’espère finir parmi les trois premiers. Si j’arrive à remporter le tour ce sera du bonus. Je vise surtout une victoire dans le contre-la-montre individuel. Cette compétition constitue une étape préparatoire en vue du Tour de la Réunion.
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L’entraîneur national - José Achille : «La montée de Pont Bon Dieu décisive»
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« C’est un parcours très technique et assez compliqué pour débuter. Les coureurs vont surtout s’observer lors de cette première étape. La montée de Pont Bon Dieu où se disputera le prix de la montagne sera décisive. On s’attend à une arrivée assez mouvementée. »
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