Les 12 joueurs qui défendront le quadricolore à l’Africa Men’s Sevens, prévu les 8 et 9 novembre prochain en Afrique du Sud sont connus. Quatre d’entre eux, notamment Alexis Merle, Cédric d’Hotman de Villiers, Étienne Ferrat et Zac Rodber avaient participé aux Jeux des îles de l’océan Indien en juillet dernier. Les autres sélectionnés sont : Florian Maigrot, Laurent Lagesse, Adrien Rivalland, Gauthier d’Unienville, Romain Rivalland, Romain Gallet, Émeric Lamusse et Quentin Noël.
L’Africa Men’s Sevens est un tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques 2020 à Tokyo. Le Directeur technique national, Jean-Baptiste Gobelet, et l’entraîneur, Yohan de Coriolis, ont décidé de miser sur la jeune génération. « Les joueurs retenus connaissent le niveau africain ayant déjà participé à plusieurs tournois sur le circuit. Nous avons privilégié cette jeune génération car elle a beaucoup d’expérience. Certains seront d’ailleurs à leur deuxième participation dans le tournoi. Notre but est de continuer dans la lignée des Jeux des îles de l’océan Indien », explique le DTN.
Le technicien français reconnaît toutefois que la partie ne s’annonce guère facile face au Top 14 du classement africain. En effet, la compétition verra la participation de 14 pays, notamment Zimbabwe, Kenya, Ouganda, Madagascar, Zambie, Tunisie, Sénégal, Maroc, Namibie, Ghana, Botswana, Côte d’Ivoire, Nigéria et Maurice. Le tirage au sort des poules n’a cependant pas encore été fait. « C’est une grande fierté d’être parmi le Top 14 du classement africain. Nous voulons gravir les échelons et ce genre de tournoi nous aidera à progresser et de grappiller des points. Nous devons tenir tête face à nos adversaires », confie Jean-Baptiste Gobelet.
La sélection
Florian Maigrot, Laurent Lagesse, Adrien Rivalland, Cédric d’Hotman de Villiers, Gauthier d’Unienville, Romain Rivalland, Romain Gallet, Étienne Ferrat, Alexis Merle, Zac Rodber, Émeric Lamusse et Quentin Noël.
