La participation de Damien Lauret, Anita Grapinet et Stephania Cheik Meera aux 9es Jeux des îles de l’océan Indien, du 1er au 9 août à La Réunion, est sérieusement compromise. Car ces handballeurs ne respectent pas les critères imposés par les règlements généraux.
Les règlements sont clairs à ce sujet. Les expatriés doivent être détenteurs de la nationalité du pays qu’ils représentent pour les Jeux des îles six mois avant l’enregistrement nominatif définitif du pays concerné auprès du Comité organisateur des Jeux des îles (COJI) de La Réunion. Dans ce même registre, il est également stipulé que le sportif doit être un licencié de sa Fédération au moins une année avant. Bien que l’Association mauricienne de handball (AMH) soit en présence de ces règlements, ce n’est que quelques jours avant de soumettre la liste des joueurs pour les accréditations auprès du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS) que les dirigeants de l’AMH se sont rendus compte de ce problème épineux. La Fédération avait fait appel à quatre joueurs expatriés, nommément Damien Lauret, Pascal Arokeum, Anita Grapinet et Stephania Cheik Meera comme renforts pour les JIOI. Ils évoluent tous dans le championnat réunionnais. Compte tenu de ces règlements, à l’exception de Pascal Arokeum, les trois autres ne sont pas éligibles pour défendre les couleurs de Maurice lors de ce rendez-vous indianocéanique. Cette situation contrarie les plans du Conseiller technique national, Dominique Filleul, même s’il croit qu’une solution peut être trouvée. « Nous devons trouver une solution le plus vite possible. Nous comptons beaucoup sur ces expatriés car ils sont un atout pour l’équipe nationale. Ils ont bien intégré le groupe et ont participé aux tournois de la zone 7 avec la sélection et aux rencontres amicales face aux clubs réunionnais », déclare-t-il. Et de faire ressortir : « Nous sommes foutus sans eux. Tous nos plans tombent à l’eau. Car nous avons déjà mis une stratégie en place avec eux dans l’équipe. » Le gros coup dur pour l’équipe masculine c’est le manque de gardien de but. Maurice a déjà fait une croix sur le gardien No.1 Jonathan Ramsamy, qui vient d’être opéré à un ligament croisé et ne sera pas rétabli pour les JIOI. Ainsi, il devait être remplacé par Damien Lauret. Dominique Filleul a sollicité une rencontre avec le ministre de la Jeunesse et des Sports, Yogida Sawmynaden, lundi, pour discuter du problème. Par ailleurs, un haut cadre du ministère souligne que les Fédérations sont parfaitement au courant des critères à respecter. « Nous n’allons certainement pas contourner les règlements », déclare-t-il. Même son de cloche du côté du président du Comité International des Jeux (CIJ), Philippe Hao Thyn Voon.
