Médaillé d’or sur 5 000m lors des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) de 2003, ce spécialiste du demi-fond et des courses sur route a été facteur à Maurice et maintenant, il est barman dans un restaurant italien en France.
[dropcap]C’[/dropcap]est à l’âge de cinq ans, en 1985, que Dharamjai Jeetun a débuté dans l’athlétisme en accompagnant son oncle Rajesh Seevlall pour le jogging sur la plage de Baie-du-Tombeau les dimanches matin. Deux ans plus tard, il a remporté sa première course de cross-country.
Il intègre l’équipe de cross du Soondur Manrakhan College de Montagne-Longue, et remporte l’or au cross-country intercollèges de la zone 7 chez les cadets en 1994. Son professeur d’éducation physique, Kishore Chatoory, l’incite alors à pratiquer plusieurs disciplines dont le décathlon et le football. C’est ainsi qu’il a rejoint l’école de foot de la localité et il fut sélectionné pour représenter le district de Pamplemousses.
Sa victoire dans le cross-country organisé à Triolet allait changer la donne. Car, après avoir remporté la course de 8km, et reçu un trophée et un ‘cash prize’, son père lui a dit de choisir entre l’athlétisme et le football. Et, Dharamjai Jeetun a alors délaissé le football. Il remporte ensuite le cross-country, le 5 000m et le 1 500m lors des intercollèges de 1996, 1997 et 1998.
Jeetun devient, en 1999, le premier athlète de demi-fond qu’a entraîné Mike Félicité lors de sa prise de fonction en tant qu’entraîneur national. Il domine la catégorie junior et se heurte à une forte opposition en senior jusqu’en 2003. Car, lors de cette année faste, il a remporté la Ligue de cross et il est devenu champion de Maurice des 5 000m et 10 000m. Et, la cerise sur le gâteau a été sa belle victoire sur 5 000m lors des JIOI de 2003 devant un public comblé au stade Maryse Justin, à Réduit.
Il a ensuite remporté les courses sur route à Maurice, et il a participé à plusieurs épreuves en France en 2005 et 2006 avec, à la clé, de belles victoires. Mais, étant malade, il n’a pas terminé sa course de 5 000m lors des JIOI de 2007 à Madagascar. Il est revenu à la charge en 2011 en remportant la médaille de bronze sur 10 km lors des Jeux aux Seychelles. Il a, pour l’instant, plus de 295 médailles et 50 trophées à son actif.
De 2012 à 2015, Dharamjai Jeetun traverse des moments difficiles avec le décès de son père, entre autres. Il s’est entre-temps marié et il a travaillé en tant que facteur à la Mauritius Post pour subvenir aux besoins de sa famille. Il est en France depuis fin 2015, où il est barman dans un restaurant italien à Paris.
L’ex-champion nous déclare qu’il n’a pas dit son dernier mot : « J’ai intégré un club et je m’entraîne avec des athlètes de haut niveau qui font 3m42 sec sur 1 500m, 29 minutes sur 10 km, 1h05min en semi-marathon et 2h20mins sur le marathon. Mon club a été sacré champion de l’île de France en 2015 et 2016. Et, je croise les doigts pour l’avenir », nous a dit Jeetun.
Il lance un message aux jeunes : « Il n’y a que des avantages quand on pratique un sport. Que ce soit au niveau physique, de la santé ou éducatif. Le sport change la vie d’une personne. Le célèbre footballeur Pelé a dit : ‘Only sports can change the world, nothing else’ ».
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