Le pugiliste Kennedy St-Pierre ne réalise pas son rêve de remporter une médaille olympique. Il a été battu en quart de finale par le Kazakh Vassiliy Levit à l’unanimité des juges (3-0) chez les 91 kg jeudi aux petites heures du matin.
L’espoir d’une deuxième médaille pour Maurice aux jeux Olympiques, après celle de Bruno Julie en 2008 à Pékin, s’est envolé après la défaite de St-Pierre. Pour le boxeur, il a gagné ce combat contre Levit. « Je n’accepte pas ce verdict, mais je ne peux faire autrement car nous n’avons pas le droit de contester la décision des juges », a-t-il déclaré à sa sortie du vestiaire.
Le médaillé d’or des Jeux d’Afrique a conquis les spectateurs présents qui scandaient « Kennedy… Kennedy…Kennedy ! » tout au long du combat. À l’annonce du verdict, Vassiliy Levit est sifflé par le public.
Il faut le reconnaître. St-Pierre a sorti une prestation remarquable. Il s’est donné corps et âme sur le ring, sachant qu’il y avait une médaille de bronze en jeu. « Je n’ai pas de regret car j’ai tout donné. C’est l’un des meilleurs combats que j’ai faits dans ma carrière », confie-t-il. Et d’ajouter : « Vassiliy Levit ne s’attendait pas à avoir un adversaire qui lui donne du fil à retordre, surtout après sa domination sans partage face au Chinois Fengkai Yu en 8e. Après les neuf minutes, il n’était pas certain s’il avait gagné. Cela se lisait sur son visage et sur ceux de ses entraîneurs. »
Pour sa part, l’entraîneur national Judex Bazile est amplement satisfait de la performance de son protégé. « Kennedy n’a pas ramené de médaille, mais il a fait un bon combat. J’ai toujours dit lorsqu’on affronte les grandes nations de la boxe, il faut faire encore plus », explique le technicien. Pour lui, St-Pierre a gagné deux des trois rounds, surtout le dernier où son adversaire a pris plusieurs coups. « Il se peut que les juges aient pris en considération que les coups travaillés dans les gants. Bien que sa défense ait bien marché, son adversaire a marqué quelques coups plus précis. C’est la boxe et il faut l’accepter », lâche Judex Bazile. Dans la foulée, il devait souligner : « Nous n’avons pas à rougir. La boxe mauricienne est d’un très bon niveau et Kennedy St-Pierre figure parmi les meilleurs boxeurs des poids lourds au monde. »
Pour rappel, St-Pierre a débuté le tournoi en 8es et a battu l’Egyptien Chouaib Bouloudinats à la majorité des juges (2-1) pour accéder en quart.
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