L’ancien spécialiste du sprint mauricien Stéphan Buckland est actuellement à Rio dans le cadre des jeux Olympiques. Il ne fait pas partie de la délégation mauricienne, mais de celle du Lesotho en tant qu’entraîneur de Mosito Lehata. Le vice-champion d’Afrique du 100m s’entraîne sous sa férule depuis cinq ans au Centre international d’athlétisme de Maurice (CIAM).
Après avoir participé à quatre éditions des jeux Olympiques, soit 1996 à Atlanta, 2000 à Sydney, 2004 à Athènes et 2008 à Pékin, l’ancien sprinteur est à sa première mission en tant qu’entraîneur à l’un des plus grands événements sportifs planétaires. Aux JO de 2004, Buckland avait même atteint la finale du 200m et terminé a la 6e place avec un chrono de 20.24. « C’est une consécration de ma carrière d’entraîneur. Outre le fait que Mosito Lehata ait obtenu sa qualification pour Rio, j’ai été accrédité par le Lesotho pour l’accompagner aux JO », souligne le coach mauricien. Et de faire ressortir : « Ce pays reconnaît mon travail. »
Le technicien compte deux autres athlètes à Rio, en l’occurrence le Palestinien Mohamed Abukusa, qui a bénéficié d’une invitation, et Ndzinisa Phumelite.
Face à la crème mondiale, Buckland ne se fait pas d’illusion pour ses poulains. « Ce serait extraordinaire si Mosito Lehata atteint les demi-finales. Ce sera assez difficile. Tout de même, j’attends à ce qu’il réalise un bon chrono », avance t-il.
Même s’il ne fait pas partie du Club Maurice, l’ancien sprinteur est de tout cœur avec les sportifs mauriciens. « Ce sont mes compatriotes et je compte bien les encourager lors de la compétition. Je ne connais pas leur niveau, mais ils devront en profiter, tirer le maximum d’expérience et à la limite améliorer leurs performances », confie-t-il.
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