Questions à Pascal Prayag : «Nos basketteurs étaient déçus…»

L’entraîneur national qui a accompagné l’équipe de basket-ball de Roche-Bois Matorkei au Botswana le week-end dernier est naturellement satisfait de la troisième place des Mauriciens lors du FIBA 3x3 Young Lions Cup. Mais il dénonce un manque de considération de la part des autorités.

Êtes-vous satisfait de la performance des Mauriciens lors des Championnats d’Afrique de basket-ball 3x3 ?
Comment ne pas l’être ? Ils ont joué contre des équipes qui étaient mieux encadrées et entraînées. Sans compter que leurs adversaires étaient beaucoup plus grands de taille. Nos jeunes ont acquis de l’expérience en très peu de temps. Ils étaient solidaires et ils ont développé un véritable esprit d’équipe. On est malheureusement tombé sur le Zimbabwe en demi-finale. C’est une des nations qui investissent le plus dans le basket-ball au niveau africain.

Comment s’est passée la préparation des jeunes ?
Pas dans les meilleures conditions. Cela malgré les efforts de la Fédération mauricienne de basket-ball. Le ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS) n’a pas suivi. On a eu seulement quatre sessions d’entraînement avant les championnats. Ces jeunes viennent de régions dévalorisées et nos demandes pour avoir un transport pour quatre personnes sont demeurées vaines. C’était difficile pour ces familles de débourser l’argent pour le bus. Et, on n’avait rien qu’une bouteille d’eau pour les entraînements, pas de casse-croute et encore moins des vitamines.

Nos basketteurs ont-ils évolué dans de bonnes conditions là-bas ?
Notre délégation n’a pas reçu d’argent de poche (per diem). Certains des joueurs étaient malades avec la nourriture qu’on nous servait et on a dû se cotiser pour acheter à manger. C’était difficile car ils me demandaient pourquoi les joueurs des autres pays avaient tout ce qui était nécessaire et pas eux.

Ils se sont malgré tout très bien défendus. N’est-ce pas ?
Certains pays tel que le Zimbabwe a préparé ce tournoi durant six mois. Les entraîneurs africains étaient surpris par le talent des mauriciens. Jérémie Letandrie a été élu meilleur ‘dunker’ à l’unanimité. Malheureusement, nos basketteurs étaient déçus du manque de considération des autorités et que leurs efforts ne soient pas reconnus à sa juste valeur. Il n’y avait personne pour les accueillir et ils n’ont reçu qu’un ‘cash prize’ de Rs 1000 de la FMBB. Rien de la part du MJS pour une médaille de bronze en Afrique en basket-ball. Une performance qu’on n’a pas réalisée depuis des lustres.

Quel est la suite pour nos médaillés de bronze africain ?
La plupart vont peut-être arrêter le basket-ball. Surtout après le traitement qu’ils ont subi de la part des autorités. Il n’y a pas de structures au sein de la FMBB car le centre national de formation ne fonctionne plus. Il y a le projet de centres régionaux, mais on attend encore.

Quelle sera la prochaine étape du 3x3 ?
Nous visons une qualification aux Jeux olympiques de 2020 où il y aura le 3x3. Ce sont les cinq meilleures nations africaines avec le plus de points aux compteurs qui seront qualifiées. Maurice est bien parti avec cette troisième place. Mais, il faudra avoir le support financier pour participer au maximum de compétitions 3x3 en Afrique pour engranger le plus de points possibles. J’espère que les autorités changeront leur fusil d’épaule.