Le champion en titre de Maurice, le Cercle de Joachim, s’est incliné 1-0 face à la formation réunionnaise Saint-Pauloise lors de son premier match du tournoi de l’Union des fédérations de football de l’Océan Indien (UFFOI), mardi à Belle Vue.
C’est sous un temps couvert que fut donné coup d’envoi de ce match inaugural, comptant pour les éliminatoires du Groupe B, au stade Anjalay. Après dix minutes d’observation, ce sont les Réunionnais qui ont pris l’ascendant sur l’équipe entraînée par Joe Tshupula. À la 22e minute, l’attaquant Antoine Rasolofonimina forçait Christopher Casernes à une première parade.
Les Réunionnais, plus transcendants, enchaînaient les attaques sur le but mauricien, mais sans pouvoir faire la différence. Pour sa part, le Cercle de Joachim évoluait en contres et essayait d’exploiter la moindre occasion laissée par son adversaire. Après 45 minutes de jeu, l’arbitre renvoyait les deux équipes aux vestiaires sur le score de 0-0.
Durant la seconde tranche, la Saint-Pauloise a continué à mettre la pression sur son adversaire. Leurs efforts allaient être récompensés quatre minutes avant l’heure de jeu. Suite à un ballon perdu par Christopher L’enclume en milieu de terrain, le milieu Ludovic Lagourde en a profité pour s’engouffrer dans la défense mauricienne, avant de décocher une belle frappe, qui a trompé Christopher Casernes (1-0).
La réaction du Cercle de Joachim fut immédiate, avec des assauts répétés sur le but réunionnais afin de recoller au score. Malgré les tentatives de Christopher L’Enclume (78e) et Abraham Odame (83e), les Réunionnais allaient tenir jusqu’au bout pour s’adjuger une courte, mais précieuse victoire.
Avec ce succès, l’équipe réunionnaise de la Saint-Pauloise se retrouve en tête du groupe B du tournoi de l’UFFOI avec trois points. Elle disputera son prochain match jeudi, face aux Seychellois de La Passe FC. Pour sa part, leCercle de Joachim aura à cœur de se racheter de cette défaite quand il défiera La Passe FC, le samedi 27 juin au stade George V.
