L’ancien latéral gauche de la Fire Brigade occupe désormais le poste d’entraîneur de l’AS Rivière -du- Rempart. À 45 ans, il se lance un nouveau défi.
[dropcap]A[/dropcap]près le départ du technicien français Bernard Bodiot, c’est Steeve Curpanen, qui a enfilé le tablier d’entraîneur. Marié et père de quatre enfants, l’ancienne gloire du football mauricien veut faire briller de nouveau le club nordiste qu’il avait ramené chez l’élite.
Toutefois, son histoire avec le football ne date pas d’hier. Alors qu’il n'avait que 8 ans, il a suivi les conseils de l’entraîneur Jean Claude Edouard et a rejoint la sélection junior de la Fire Brigade. Vers ses 18 ans, le staff technique a jugé qu’il avait les qualités nécessaires pour jouer en équipe première.
Cependant, un changement de poste s’imposait. Cela ne l’a pas empêché de remporter plusieurs titres avec son club. «J’ai débuté en tant qu’avant-centre et je suis ensuite passé comme arrière gauche. Avec la Fire Brigade, j’etais plusieurs fois champion de Maurice et nous avons également remporté plusieurs coupes de l’Indépendance. J’ai eu la chance d’avoir eu un bon encadrement dès mon jeune âge. Saoud Lallmohamed m’a beaucoup aidé, ainsi que Jean Claude Edouard et Ashok Chundunsing », explique-t-il.
Il a évolué avec la sélection nationale des moins de 21 ans, avant de passer chez les seniors. Toutefois, son plus grand regret, nous dit-il, est d’avoir manqué les Jeux des îles de 2003. « J’ai eu une blessure grave qui m’a éloigné du terrain pendant neuf mois. Je voulais vraiment participer à ces Jeux », précise l’actuel entraîneur de l’AS Rivière-du-Rempart.
Steeve Curpanen a connu plusieurs grands moments dans sa carrière. Il se souvient encore du match nul (2-2) contre le Paris Saint-Germain. Le dernier titre qu’il a remporté avec la Fire Brigade est également un moment qui restera graver dans sa mémoire.
«Je m’en souviens comme-ci c’était hier. Nous avons eu un coup franc et je l’ai tiré. Le gardien adverse a mal repoussé le bollon et Henri Spéville a ensuite marqué. Nous avons remporté le titre, mais je suis triste par rapport aux incidents survenus après. Si cela aurait pu éviter les problèmes, j’aurais préféré que nous n’ayons pas marqué », confie-t-il. Et de souligner : « Ce ne sera plus jamais pareil. Il n’y aura plus de fervents supporters comme auparavant dans les gradins. »
Après la régionalisation, il avoue qu’il n’avait plus la même passion pour le football. « J’ai connu le football à son plus haut niveau à Maurice. L’intérêt n’était plus le même. J’ai tout de même rejoint l’Olympique de Moka, avant de passer à l’AS Rivière -du -Rempart en tant que joueur. Ensuite, l’équipe était reléguée en deuxième division et moi et quelques autres anciens joueurs avons pris les rênes du club et nous sommes remontés la même année », explique-t-il. Du boulot l’attend….
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