Créée en novembre 1997, Cercle des Copains est une équipe de football à vocation… amicale. Cela fait bientôt 20 ans déjà que des amis ont fondé ce club, qui peut se vanter d’avoir disputé plusieurs rencontres hors du pays.
[dropcap]C[/dropcap]e petit club d’amis a disputé des rencontres à La Réunion huit fois et une fois en Malaisie. En 2017, le Cercle des Copains effectuera une tournée à Dubayy et en Indonésie.
Au fait, tout a commencé il y a 18 ans de cela. Des professionnels tapaient dans un ballon les dimanches matins sur l’herbe verte du Gymkhana. Mais à la suite d’une divergence, un groupe de jeunes ira fonder une autre équipe, avec une autre structure. « Il y avait Rajendra Beekharry, Ashok Rugoobursing, Ajay Bundhoo, feu Shariff Dooboree et moi-même. Nous avons créé l’équipe au nom de l’amitié », explique Mohamed Goolamhossen. C’est ainsi que le Cercle des Copains a vu le jour en novembre 1997.
Ce club de Saint-Paul comptait, au départ, une équipe de vétérans, âgés de 35 ans à monter. La bande à Iqbal Elahee et Jocelyn Permal a démarré sur un nul d’un but partout contre ‘SMF Officers’. L’épopée des copains pouvait commencer.
Au cours de ses 18 ans d’existence, l’équipe de Reza Kurmoo, Reshad Moolkiah et Vishan Gopinath, entre autres, a remporté deux fois le championnat des vétérans de la localité. Elle a aussi participé à plusieurs tournois pour les vétérans, à New-Grove, Flic-en-Flac, St-Pierre et un peu partout à Maurice. « Notre plus large victoire a été face aux anciens du Racing, sur le score fleuve de 9-0, alors que les Amis de l’Ouest nous ont fait la leçon, nous infligeant un sévère 5-1 », poursuit Mohamed Goolamhossen, cheville-ouvrière de l’équipe.
« La force de notre équipe a été son unité, mais aussi une situation financière saine. Ce qui nous a permis de voyager, je devine, plus souvent que les équipes de l’élite », ajoute Iqbal Elahee, homme d’affaires. Effectivement, le Cercle des Copains a été une dizaine de fois à l’étranger : La Réunion, l’Afrique du Sud et la Malaisie. À l’île sœur, Sooraj Dosseah, Nikita Ramen et Krisnen Cheeneebash se sont souvent imposés, dont une victoire par 5-1, face à Bras Pont.
Pour les projets futurs, le Cercle des Copains pense à une nouvelle virée réunionnaise en avril 2016. En 2019, Mahomed Goolamhossen et ses copains feront le saut à Madagascar, alors que pour 2022, ils veulent aller jouer en Australie. En attendant, les copains poursuivent leurs entraînements sur la pelouse du Gymkhana.
