En trois saisons passées avec le Cercle de Joachim, Abdel Ben Kacem a connu une ascension fulgurante. Surnommé le ‘sorcier’ marocain par ses homologues entraîneurs, Abdel Ben Kacem vient de remporter la Republic Cup avec l’équipe de la Ville Lumière.
[dropcap]A[/dropcap]bdel Ben Kacem a déposé ses valises au Cercle de Joachim en 2014. C’est Joe Tshupula, alors entraîneur de l’équipe curepipienne, qui a fait appel à lui pour devenir son assistant. Les deux hommes se sont connus en Belgique où ils ont pu jouer et entraîner des équipes ensemble. « Dans les années 90, quand je me suis rendu en Belgique, j’ai fait la connaissance de Joe Tshupula et on est devenu de très bons amis. On a pu parfaire notre formation d’entraî-neurs ensemble. Quand il m’a appelé en 2014 pour venir lui donner un coup de main avec le Cercle de Joachim, je n’ai pas hésité une seconde », confie le technicien, qui a vu le jour en 1967 à Tangier au Maroc.
En septembre 2015, après le départ de Joe Tshupula pour le poste d’entraîneur du Club M, Abdel Ben Kacem est appelé à prendre seul les commandes du Cercle de Joachim. Un nouveau défi qui se présente pour le coach, qui a cependant entraîner pas mal d’équipes en Belgique. « Lors de mon passage en Belgique de 1990 à 2006, j’ai connu une carrière de footballeur mais aussi d’entraîneur. J’ai joué pour le club de RC Warf, mais j’ai eu aussi la chance d’entraîner des équipes comme le Rood Football Club et Wavre FC. D’ailleurs j’ai été champion national de 4e division avec Wavre FC », souligne Abdel Ben Kacem, âgé de 47 ans.
Coup d’essai, coup de maître pour Abdel Ben Kacem qui, à sa première saison à la tête du Cercle de Joachim, remporte le Charity Shield en début de saison et la Republic Cup. « L’équipe a gagné deux titres de champion successivement, mais j’assumais le rôle d’assistant entraîneur avec Joe Tshupula. Mais cette saison j’ai eu la chance de prouver mes capacités en tant qu’entraîneur et on a gagné le Charity Shield et la Republic Cup. C’est une source de motivation pour moi et je vais continuer à travailler pour faire progresser davantage mon équipe ». Abdel Ben Kacem condamne les incidents qui ont eu lieu lors de la finale de la Republic Cup. « Ces incidents ont sali l’image du football mauricien. Il faut que cela ne se répète pas pour que le football continue à progresser ».
Malgré les 16 points d’écart entre le leader ASPL 2000 et son équipe en championnat, l’ancien milieu défensif ne veut pas abdiquer dans la course au titre. « Tant le titre est encore jouable, on va tout faire pour aller le chercher. On a connu un début de saison difficile avec plusieurs joueurs qui étaient blessés. Je pense qu’on a pu remonter la pente et désormais on veut enchaîner les victoires ».
Après le Charity Shield et la Republic Cup, le sorcier marocain arrivera-t-il à faire un nouveau tour de magie, dont lui seul a le secret, pour remporter le championnat ? En tout cas Abdel Ben Kacem n’a pas encore dit son dernier mot dans la course au titre.
