C’est l’histoire d’un Mauricien parti travailler en France et qui a finalement trouvé sa place au sein d’une équipe de foot amateur. Voilà la belle histoire que vit, en ce moment, Jean-Michel Samuel. Il espère que son équipe trouvera la force, la saison prochaine, pour aller encore plus loin en Coupe de France.
Le 27 septembre 2015 restera gravé dans la mémoire de Jean-Michel Samuel. Son équipe de l’AS Savenes Verdun a disputé le quatrième tour de la Coupe de France, face à l’équipe du Toulouse ACF. Et pourtant, malgré la détermination de Verdun, c’est Toulouse qui s’est imposé sur le plus petit des scores. Mais, ce n’est pas pour autant que la bande à Samuel s’est laissé démoraliser. Les joueurs ont joué dans une compétition qui regroupe les professionnels français. « Mes efforts pour intégrer l’équipe ont porté leurs fruits », lance Jean-Michel.
Le jeune homme ne pensait pas que sa passion pour le foot allait lui offrir une telle chance. Originaire de Richelieu, il a toujours voué un amour sans borne pour le ballon rond. « J’ai fait mes débuts avec le club de Santos Pegas de Petite-Rivière. C’était un groupe d’amis, passionnés de foot, qui avaient mis sur pied cette équipe. Puis j’ai intégré le club régional de 5e Mille de Rose-Hill. J’ai beaucoup appris au sein de cette équipe où j’ai même fini meilleur buteur. Et, avant mon départ pour la France, j’évoluais au sein du Chebel SC. Cette formation avait toutes ses chances de monter en deuxième division. »
Mais Jean-Michel, peintre automobile de profession, a eu une opportunité qu’il n’a pas laissé passer. « Il faut savoir que ce métier m’a donné la chance d’aller faire une carrière en France. Et je l’ai saisie. » Ainsi, en 2011, le jeune homme s’embarque dans une nouvelle aventure. Il commence à travailler au sein de STS Automobile. « C’est l’entreprise française qui a sollicité mes services. Elle savait que je faisais mon travail avec beaucoup d’amour. »
Un bonheur ne venant jamais seul, il ne savait pas qu’il allait être amené quelque temps après à intégrer l’équipe de l’AS Savenes Verdun. « Au fait, j’ai disputé une partie de foot avec quelques amis durant un week-end. C’était avant tout histoire de s’amuser. Et, un jour après, c’est l’entraîneur de Verdun qui m’a appelé pour me demander de venir faire un essai pour intégrer le club. » Surpris et heureux, il s’est rendu au rendez-vous. « Il faut souligner que ce n’était pas gagné d’avance. Le test d’endurance, celui de la technique et même celui pour le physique n’ont pas été faciles. Mais je me suis accroché parce que j’avais de l’amour pour le ballon rond. »
À présent, il évolue sans aucun problème au poste d’attaquant droit. « Le fait d’avoir disputé la Coupe de France a été un véritable challenge pour moi. J’ai conservé le maillot en souvenir. » En tout cas, il espère que lors de la prochaine saison, il aura l’occasion non seulement de revivre une pareille émotion, mais aussi d’aller encore plus loin dans cette compétition.
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